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En un entorno político cada vez más tenso para los inmigrantes indocumentados en los Estados Unidos, los líderes laicos de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días han buscado orientación sobre cómo ayudar a estos miembros de manera compasiva y legal.
El jueves, la Primera Presidencia gobernante de la fe mundial envió una serie de cartas destinadas a hacer precisamente eso.
A los miembros de la Iglesia en general, la Iglesia reiteró sus principios de larga data: obedecer la ley, amar a todos los hijos de Dios, proporcionar alimentos y ropa básicos y trabajar para mantener unidas a las familias.
En una carta separada dirigida a las “autoridades generales, los Setenta de área y los presidentes de estaca [regionales] que sirven en los Estados Unidos”, el presidente de la Iglesia, Russell M. Nelson, y sus dos consejeros dijeron que “están preocupados por los complejos desafíos y dificultades que enfrentan ahora los miembros que son inmigrantes indocumentados”.
Luego, el trío ofreció pautas más específicas para navegar por las nuevas y cambiantes reglas federales, incluida la amenaza del presidente Donald Trump de “deportación masiva”.
Para ayudar a los miembros indocumentados, los líderes locales pueden utilizar “fondos de ofrendas de ayuno [generados localmente] para brindar asistencia temporal para necesidades esenciales como alimentos, ropa y atención médica”, según las pautas. Pueden derivar a las familias “a recursos comunitarios que aborden sus problemas de inmigración o ayuden a prepararlas para una posible separación en casos en que los miembros de la familia puedan ser deportados”.
Sin embargo, estos líderes “no deben brindar asesoramiento legal, testificar en procedimientos legales ni patrocinar esfuerzos de inmigración”, aconsejó la Primera Presidencia. Si los obispos tienen una razón para creer que un miembro “no está autorizado para trabajar, deben evitar posibles conflictos con la ley federal evitando o limitando la asistencia para la vivienda, no transportando a la persona fuera de la comunidad local y no derivando a la persona a un empleo”.
La Primera Presidencia también descartó que las capillas sean posibles santuarios para inmigrantes que carecen de estatus legal permanente.
“Los edificios y recursos de la iglesia”, decían las directrices, “no deberían utilizarse para ayudar a proteger a las personas de las fuerzas del orden”.
Para más preguntas, se les dijo a los obispos locales y presidentes de estaca que se comunicaran con la oficina del Asesor General de la iglesia a través de una línea directa.
El asesoramiento legal “es lo más sencillo que se puede conseguir”, dijo Charles Kuck, un abogado de inmigración de los Santos de los Últimos Días en Atlanta, “y es completamente coherente con lo que entendí que era la orientación anterior”.
La iglesia “está correctamente preocupada por la ley sobre albergar y transportar a miembros indocumentados”, dijo el abogado. “No creo que tenga nada de qué preocuparse en el contexto de albergar o transportar a miembros a servicios religiosos u otros proyectos, pero es prudente que una Oficina del Asesor General actúe con precaución”.
La fe con sede en Utah “hace mucho trabajo sobre la libertad religiosa y eso para mí significa que la iglesia debe insistir en proteger todos sus derechos constitucionales, incluida la insistencia en una orden judicial real para ingresar a las instalaciones de la iglesia, especialmente la capilla”, dijo Kuck. “No es obstruir la aplicación de la ley insistir en que realmente cumplan la ley también”.
El abogado ha ofrecido asesoramiento a los inmigrantes indocumentados sobre sus derechos si son detenidos, incluido “el derecho a negarse a responder cualquier pregunta de los agentes [de Inmigración y Control de Aduanas] y el derecho a solicitar hablar con un abogado de inmigración”, dijo en el sitio web de su oficina. “No es necesario entregar ningún documento, como pasaportes o identificaciones consulares, a menos que los agentes de ICE tengan una orden firmada por un juez”.
Dada la cantidad de congregaciones de Santos de los Últimos Días en idiomas extranjeros en los EE. UU., dijo Kuck, “es fácil creer que hay cientos de miles de miembros de la iglesia que son indocumentados”.
Para la iglesia, dijo, cuidar de los inmigrantes “no es un problema insignificante”.
Traducción por Elias Cunningham.
