Cinco días antes de morir, una erudita SUD compartió sus sueños más locos para la iglesia

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Algunos conocieron a Melissa Inouye a través de sus innovadores estudios sobre la historia global del cristianismo. Algunos la descubrieron a través de sus libros y sermones profundamente personales sobre cómo encontrar a Dios en medio de las dificultades de la vida. Otros (“en su mayoría personas de entre 70 y 80 años”, bromeó) conocieron a la historiadora de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días por sus apariciones regulares en el programa semanal “Come Follow Up”, donde ofreció brillantemente y profundamente análisis de pensamiento cargado de analogías.

Inouye murió el martes de cáncer a los 44 años. Cinco días antes, The Salt Lake Tribune habló con ella sobre la esperanza, la fe y uno de sus héroes personales, la fallecida líder Santo de los Últimos Días Chieko Okazaki. Esta conversación, que Inouye pidió que se mantuviera hasta después de su muerte, ha sido editada para mayor extensión y claridad.

¿Qué es el mormonismo? ¿Cuál es el mensaje central?

Probablemente las reuniones y actividades semanales de barrio [congregacional], donde las personas se reúnen para pasar tiempo juntas en el contexto de sus convenios de seguir a Cristo.

¿Hay partes o enseñanzas que se han vuelto más importantes para ti a medida que te acercas a la muerte?

Se podría pensar que algunas cosas, algunas enseñanzas, saldrían a la luz y se volverían cada vez más sólidas. Pero, en realidad, creo que me ha acercado cada vez más a la comprensión de lo que no sabemos. Por ejemplo, la otra vida, la política de los sellamientos y los números que utilizamos. ¿Estamos seguros de que sólo hay tres lugares a los que va la gente? La política de quién puede hacer qué, quién puede ser sellado, bla, bla, bla. Creo que muchas veces, en realidad, la verdad es que no entendemos mucho sobre eso.

Tengo un testimonio sólido como una roca del barrio mormón local. Acabamos de recibir mucha ayuda y apoyo de una variedad de personas con diferentes capacidades, y tenemos que unirnos para ayudar.

Recuerdo que durante la pandemia, especialmente al comienzo de la pandemia, llevábamos apenas unos meses en nuestro barrio, así que no conocía muy bien a la gente. Y recuerdo mirar con resentimiento al organista de sala. Ella estaba allí arriba sin máscara, escupiendo COVID al aire. Y pensé que probablemente era alguien a quien no quería conocer.

Luego tuve un fin de semana realmente malo y durante el transcurso comencé a cantar [el himno de los Santos de los Últimos Días que dice]: “Ahora regocijémonos en el día de la salvación. Ya no necesitamos deambular como extraños en la tierra”. Esto fue escrito originalmente por los santos, y cuando decían: “todo lo que fue prometido, a los santos les será dado”, decían eso porque se habían prometido muchas cosas y no las habían visto todavía, pero cantó “ahora alegrémonos” de todos modos.

Así que esa era una de mis canciones que me cantaba para animarme en este fin de semana tan triste. Al día siguiente era domingo por la mañana. Y entramos y el organista estaba tocando “Ahora regocijémonos”.

Simplemente me hizo sentir un poco vista por Dios. Y luego resulta que ella se convirtió en una de las defensoras absolutas de mi familia durante mi enfermedad. De hecho, estuvo aquí esta mañana. Lo hermoso del mormonismo es que crea comunidades realmente fuertes donde las personas se toman libertades entre sí porque asumen un parentesco que normalmente no se asume en la sociedad secular. Y porque pasas mucho tiempo con la gente: estas interacciones mutuas y entrelazadas que te ayudan a conocerlas y apoyarlas de diferentes maneras.

¿Qué mensaje le gustaría dejar a los Santos de los Últimos Días que están pasando apuros?

Mucha gente ha venido a mí confundida. Están en medio de una crisis de fe, o de una transición de fe, y están tratando de conciliar lo que crecieron pensando y lo que ven, y perciben una desconexión. Quieren seguir siendo el tipo de personas que les enseñaron a ser y aún así permanecer en una institución que es imperfecta.

Nunca le digo a la gente que deberían irse o quedarse. Es una decisión bastante personal, pero creo que muchas veces pasamos por alto las cosas que realmente nos hacen geniales.

Digamos que pasó por una crisis de fe y perdió la confianza en la institución y ese orgullo que tenía desde hace mucho tiempo de ser parte de la única y verdadera iglesia de Cristo. Pero eso no es lo que yo diría que es lo más hermoso y vivificante del mormonismo. Yo diría que se trata de las relaciones que tenemos con personas diferentes a nosotros, relaciones que son involuntarias y a veces incluso forzadas.

Si realmente crees que las personas son hijos de Dios y que hay un Dios que nos ama, entonces, de alguna manera, estar en una institución local defectuosa de los Santos de los Últimos Días es la mejor manera posible de conocer a Dios.

En la vida del siglo XXI nos hemos aislado de muchas maneras de nuestros hermanos y hermanas, dependiendo de nuestras propias preferencias individualistas e ideológicas. No creo que el objetivo de la vida sea tener individualismo e ideología. Creo que el objetivo de la vida es hacer el bien, servir y aprender cómo se siente amar y ser amado en una escala más grande que uno mismo. Y lo he descubierto muchas veces dentro del contexto de los Santos de los Últimos Días. Y creo que eso es algo realmente precioso.

Cuando la gente tiene dificultades, sigue siendo difícil porque nuestras experiencias son muy locales. Podríamos tener un líder local que no entienda de dónde viene alguien, y eso realmente puede cambiar las cosas. Pero he tenido la suerte de haber experimentado el mormonismo en muchos lugares y contextos diferentes, y el denominador común que encuentro es la belleza de esas comunidades.

¿Cuál es su sueño más loco para el mormonismo?

Tenemos un enorme potencial para cambiar el mundo debido a los recursos financieros y, en conexión con eso, a las redes logísticas y administrativas globales que tenemos. Y, en relación con eso, la mano de obra local y la mano de obra femenina que tenemos sobre el terreno.

Podríamos hacer mucho bien si [la organización de mujeres] Sociedad de Socorro, por ejemplo, estuviera a cargo de distribuir nuestra ayuda humanitaria y pudiera coordinar esos proyectos locales en sus áreas. O si, por ejemplo, para preservar algún tipo de diferencia complementaria pero para asegurarnos de que las mujeres tuvieran un poder significativo, si los hombres estuvieran a cargo del sacerdocio sacerdotal (ya sabes, llámalos a los hombres por las ordenanzas) y las mujeres estuvieran en cargo de las finanzas, entonces tendríamos un verdadero tipo de relación codependiente.

Si quisieras dinero para el próximo viaje de campamento de los Hombres Jóvenes, acudirías a la presidenta de la Sociedad de Socorro y ella revisará los libros. Y si necesitabas que alguien fuera bautizado, acudirías a los ancianos.

Sería una especie de dependencia mutua que generaría respeto. En este momento ese tipo de equilibrio no existe en el mormonismo porque es un sistema muy patriarcal, no sólo en su teología sino también en sus prácticas culturales y corporativas. Si nos fijamos en los 25 departamentos de la iglesia, sólo la jefa de recursos humanos es una mujer. En una cultura como esa, simplemente no es posible tener relaciones normales y respetuosas entre hombres y mujeres.

El Departamento de Historia de la Iglesia es tan asombroso porque tiene su propia subcultura creada por personas que han viajado al extranjero y estudiado en otras universidades y que han aprendido cómo otros sistemas importantes pueden afectar las relaciones humanas en todo el mundo: personas que saben que los problemas en el mundo El pasado no da tanto miedo, sepa que la historia se desarrolla de una manera que a menudo es muy contingente y no inevitable. Y si juntas todas esas cosas, obtendrás un departamento donde creo que las relaciones laborales entre hombres y mujeres son muy buenas.

En la mayoría de los otros departamentos de la iglesia, hay una cultura de condescendencia mucho más paternalista, una cultura de no escuchar a las mujeres. Tengo un colega, a quien no nombraré, que trabajó en el mundo normal antes de venir a la iglesia. Tiene un doctorado. y le ha sorprendido cómo la han tratado desde que empezó a trabajar para la corporación de la iglesia.

Mucho de esto se reduce a una especie de recurso perezoso a una excusa exclusivista, que es, bueno, “Somos la única iglesia verdadera. Somos la iglesia de Jesús. Entonces somos los mejores”. Pero no creo que sea así como a Jesús le gusta que se invoque su participación y apoyo a la iglesia, como una manera de detener comportamientos irrespetuosos y no cristianos.

Y nuevamente, permítanme enfatizar que esto no es de mi competencia. Son realmente geniales.

¿Qué podríamos hacer mejor como comunidad de fe?

La gente tiene que trabajar más duro para preservar las palabras de las mujeres mormonas muertas.

Existe esta preservación incorporada cuando tienes apóstoles varones que sirven de por vida. Si alguien ha estado en el Cuórum de los Doce Apóstoles y en la Primera Presidencia durante unos 40 años, todos saben el nombre de esa persona. Conocen su voz. Saben qué tipo de chistes cuentan.

Pero la estructura significa que no tenemos la misma intimidad, familiaridad o longevidad para las líderes femeninas. No es que las mujeres no hayan estado diciendo cosas espirituales, impresionantes y útiles durante años. Es sólo que diferentes mujeres lo han estado diciendo. Y entonces la gente lo olvida.

[La ex consejera de la Sociedad de Socorro] Sharon Eubank, por ejemplo, es una de las oradoras más elocuentes que tenemos con tanta experiencia en el mundo real con el discipulado cristiano. Tenemos que asegurarnos de que su sabiduría no expire. Por eso tengo como política que en cada uno de mis discursos que doy citó a Sharon Eubank al menos una vez, y citó a [la ex consejera de la Sociedad de Socorro] Chieko Okazaki al menos una vez.

Si lees los libros de Chieko Okazaki, son muy proféticos. Son tan relevantes. Ella es como una profetisa. Ella es simplemente una hermosa maestra y oradora. Es una lástima que, debido a las particulares estructuras administrativas patriarcales de nuestra iglesia, sean olvidados.

Y luego tenemos una situación irónica en la que tenemos una iglesia que insiste en la esfera política/cultural en que es importante que los niños tengan un padre y una madre, que tienen derecho a las diferentes cosas que aportan un padre y una madre. Y, sin embargo, esencialmente los [miembros] de la iglesia son criados por hombres sólo en términos de alimento espiritual y en referencia a Dios. Tenemos a un Dios paternalizado celestial cuando nuestra propia doctrina es que Dios es un Padre celestial y una Madre celestial.

Si queremos que nuestra propia retórica sostenga que los niños tienen derecho a los diferentes tipos de crianza y enseñanza que aportan los diferentes tipos de personas, debemos encontrar formas de preservar y perpetuar las voces de las mujeres y el respeto por nuestra Madre Celestial.

Además, esto es un poco tonto, pero después de la muerte de Kate Holbrook [la historiadora y académica Santo de los Últimos Días], inventé una fórmula. Y eso es: si alguien muere a la edad de 60 años o más, está bien ir a su funeral y decir lo maravillosas personas que son. Sin embargo, si alguien muere entre las edades de 35 y 60 años, no basta con recordarlo. Es trabajo de todos perpetuar el trabajo de esas personas que no tuvieron tiempo de terminarlo.

Lo cual es muy egoísta, por supuesto, pero se me ocurrió cuando era Kate y no yo.

¿Cuál cree que ha sido su contribución más significativa a la comunidad de fe como académico, como escritor y como persona?

He ayudado a impulsar el trabajo sobre estudios mormones fuera de América del Norte.

En 2017, fundé la red de investigación Global Mormon Studies. Antes de eso, tendríamos todos estos paneles de la Asociación de Historia Mormona que trataban sobre José Smith, las guerras de Missouri y la traducción del Libro de Mormón. Este tipo de cosas estándar americanas. Y luego había un panel que tenía, por ejemplo, Santos en Tailandia, Santos en Turquía, Santos en Taiwán, y estaban mezclados y no había nada que realmente los mantuviera unidos temáticamente, excepto el hecho de que no trataban sobre los Estados Unidos. .

La red de investigación de Estudios Mormones Globales está tratando de expandir eso. Y si miras los programas en lugares como MHA ahora, verás mucha más diversidad internacional. Obviamente, eso no era propio de que yo solo creará eruditos. Recientemente, ya hubo muchos más académicos que tienen habilidades lingüísticas y experiencia en regiones y culturas que pueden aplicar eso al estudio del mormonismo.

Y la segunda cosa es que –como es muy común en cualquier red de viejos, como suele ser la iglesia debido a su estructura patriarcal, y también a las instituciones relacionadas– la gente contactó a personas que conocían. No había forma de que alguien más joven entrara se diera a conocer. Entonces terminaste con las mismas personas una y otra vez.

Una de las cosas que tenía la investigación era un sitio web donde podías crear un perfil y anunciarte a ti mismo, el trabajo que estabas haciendo y en qué institución estabas. Se trataba de un enfoque académico mucho más igualitario e inclusivo. Entonces, si estás organizando una conferencia sobre un determinado tema o región, puedes ir a esa base de datos.

En mayo de este año celebrarán una conferencia de Estudios Mormones Globales en México. El anterior fue en Coventry, Inglaterra. Y el anterior fue en Burdeos, Francia. Y sólo porque han estado en diferentes lugares, han traído a diferentes personas.

México va a ser realmente genial porque va a romper la barrera hegemónica del idioma inglés. Va a tener trabajos en inglés, español y portugués.

Estoy realmente orgulloso de Michelle Graabek, quien es la nueva directora de la organización, y del alcance del Departamento de Historia de la Iglesia, que ha apoyado con mucho entusiasmo la conferencia. Será una conferencia realmente innovadora, especialmente porque involucrará a varios académicos de México que no podrían volar a los Estados Unidos para una conferencia que se celebrará exclusivamente en inglés.

Esa es una contribución académica, pero también se extiende, como hemos visto, al Departamento de Historia de la Iglesia. Ahora la gente está pensando en los estudios mormones de manera más inclusiva y global para reflejar lo que realmente está sucediendo en lugar de quién tiende a ser visto y escuchado más.

He estado trabajando en el Departamento de Historia de la Iglesia en proyectos como historia global, donde intentamos elevar las voces de los Santos de los Últimos Días en todo el mundo. Está el concurso global de historia de la iglesia, que actualmente es una prueba piloto en cuatro áreas diferentes. También es un intento de llamar la atención sobre el trabajo de los historiadores locales.

Hice una especie de recorrido para escuchar a los especialistas en historia de la iglesia en Europa y el especialista en historia de la iglesia suiza me miró y dijo: “¿Qué les parecería a ustedes, los estadounidenses, si los suizos escribiéramos su historia y simplemente se la entregáramos?”

Desde entonces, hemos tratado de encontrar formas no sólo de tener más fuentes locales sino también de colaborar con historiadores locales para que se sientan empoderados y conectados con organizaciones más grandes al escribir sus propias historias.

¿Por qué es eso importante? ¿Qué aprendemos sobre el mormonismo cuando esas historias son escritas por la propia gente e incluyen más voces locales?

Es como si durante años hubiéramos estado escribiendo libros sobre aves que solo trataban sobre pingüinos. Pero las aves son mucho más que los pingüinos.

¿Qué te da esperanza?

[El profesor de la Universidad Brigham Young] George Handley hizo esta presentación en la que nos mostró algunos de los muchos escarabajos diferentes que existen en el mundo. Me quedé muy impresionado. El mundo natural es frágil en algunos aspectos, pero también ha demostrado ser muy resiliente en muchos otros aspectos. Como cuando vas a las montañas y dejas atrás la civilización y te sientas en las rocas que han estado allí durante millones o, ya sabes, cientos de miles de años. Son sólo rocas. Sin embargo, son realmente impresionantes. Fueron creados por un Dios creador, Madre y Padre, que también creó a la humanidad. Es bastante impresionante.

Traducción por Elias Cunningham.