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El 29 de octubre es el Día Mundial del Ataque o Derrame Cerebral, un día para generar conciencia sobre los derrames cerebrales, sus síntomas y tratamiento.
Durante un ataque o derrame cerebral, parte del cerebro muere usualmente debido a un a un corte brusco del flujo sanguíneo (ataque cerebral isquémico) o, con menor frecuencia, por la rotura de un vaso sanguíneo. En todo el mundo, 1 de cada 4 personas sufrirá un derrame cerebral. En Estados Unidos, los ataques o derrames cerebrales son la quinta causa de muerte. Los habitantes de Utah están verdaderamente orgullosos de sus numerosos hábitos saludables y, sin embargo, incluso en Utah, miles de personas sufren un derrame cerebral cada año y, en 2021, murieron 853 residentes de Utah por esta causa.
Los Centros Integrales de Derrame Cerebral de Intermountain Health y la Universidad de Utah se enorgullecen de ofrecer la atención más avanzada disponible para derrames cerebrales y están implementando cambios que mejorarán significativamente los medicamentos disponibles para el tratamiento de los ataques o derrames cerebrales.
Durante muchos años, el único medicamento disponible para detener los derrames cerebrales isquémicos fue Alteplasa, un potente medicamento que disuelve los coágulos de sangre y que aprobó la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) en 1996. Basándose en varios estudios internacionales recientes de gran envergadura, nuestros sistemas hospitalarios sustituyeron de manera conjunta la Alteplasa por un medicamento más nuevo llamado Tenecteplasa.
La Tenecteplasa puede administrarse de manera más rápida y sencilla a los pacientes con derrame cerebral, con el potencial de mejores resultados. Aunque la Tenecteplasa lleva un tiempo disponible para usos cardíacos, existen pruebas claras de los beneficios en el tratamiento de los derrames cerebrales y se concretó un consenso en torno a su uso.
Los habitantes de las comunidades rurales de Utah pueden beneficiarse especialmente del cambio a la Tenecteplasa debido a su administración más rápida, lo cual favorece un traslado más rápido a los centros designados para derrame cerebral como la Universidad de Utah o Intermountain. En estos centros se ofrecen tratamientos avanzados adicionales para derrames cerebrales, unidades de enfermería especializadas y rehabilitación específica para los ataques o derrames cerebrales.
La creación de redes para facilitar el diagnóstico, el tratamiento y el traslado rápido de los pacientes con derrame cerebral a través de plataformas de telemedicina por video, conocidas como Telestroke, se considera un logro importante de nuestros dos sistemas de atención médica. El desarrollo y perfeccionamiento de los sistemas de Telestroke ha mejorado notablemente la atención de los ataques o derrames cerebrales en todo el estado de Utah, ayudando a reducir las disparidades en la atención que reciben los pacientes rurales.
La adopción de medicamentos más eficaces como Tenecteplasa, es solo una de las muchas innovaciones que se produjeron en la atención de los derrames cerebrales en la última década. Neurólogos especializados en derrame cerebral disponen ahora de muchos de tratamientos y herramientas de diagnóstico. Entre los avances más destacados se encuentra la capacidad de extraer coágulos de sangre de las arterias cerebrales mediante un procedimiento mínimamente invasivo denominado trombectomía. Este tratamiento puede combinarse con medicamentos que disuelven los coágulos de sangre.
Las trombectomías pueden ser mucho más eficaces para los pacientes que cumplen los requisitos. Aunque en nuestros dos centros se ofrecen trombectomías desde hace más de 20 años, solo recientemente quedó claro que las trombectomías son beneficiosas para pacientes con derrames cerebrales más graves y de aparición tardía.
Otros cambios recientes en la atención de los ataques o derrames cerebrales son la posibilidad de utilizar técnicas avanzadas de imagen cerebral para seleccionar a los pacientes que pueden beneficiarse de los tratamientos más allá de la “ventana de tiempo” de tratamiento estándar. Esto incluye la obtención rápida de imágenes de los vasos sanguíneos de la cabeza y el cuello, o la evaluación del flujo sanguíneo dentro del propio cerebro.
Tanto Intermountain Health como la Universidad de Utah emplean ahora programas de inteligencia artificial para ayudar a los neurólogos a evaluar estos estudios por imagen y proporcionar información sobre posibles tratamientos. El empleo de estos avances tecnológicos permite a los médicos ofrecer tratamientos a una población de pacientes mucho mayor de lo que era posible incluso hace unos años.
Estos rápidos cambios en la ciencia del tratamiento de los derrames cerebrales son el resultado directo de la investigación activa en todo el mundo. Los habitantes de Utah pueden acceder a esta investigación de vanguardia a través de UT StrokeNet, una red de colaboración de ensayos clínicos financiada por los Institutos Nacionales de la Salud y dirigida de manera local por la Universidad de Utah con hospitales participantes como Intermountain Health, Intermountain Primary Children’s Hospital y el Veteran’s Affairs Salt Lake City Healthcare System.
A través de UT StrokeNet se inscribieron a 366 pacientes en los últimos cinco años en estudios de prevención, tratamiento y recuperación, con un 25% de los pacientes viviendo en zonas rurales o micropolitanas.
Estamos orgullosos del compromiso de nuestras instituciones de ofrecer a todos los pacientes elegibles los tratamientos más innovadores, independientemente de dónde vivan. Estos avances, incluida la transición de 2023 en todos nuestros sistemas de atención médica para utilizar Tenecteplasa, ha mejorado enormemente la capacidad de tratar a los pacientes que sufren ataques o derrames cerebrales en Utah y de reducir la mortalidad y la discapacidad.
Sin embargo, los mayores beneficios de la atención avanzada que mencionamos residen en nuestra capacidad para restablecer rápidamente el flujo sanguíneo al cerebro, ya sea mediante medicamentos que disuelven los coágulos de sangre o a través de la trombectomía, para evitar lesiones cerebrales irreversibles. Cuanto más rápido podamos intervenir en un derrame cerebral, nuestros pacientes tendrán mejores resultados a largo plazo.
Entre los síntomas habituales de ataque o derrame cerebral se encuentran la aparición súbita de debilidad o entumecimiento de una mitad del cuerpo, la aparición repentina de dificultad para hablar o la pérdida súbita de visión en un lado. La aparición rápida y grave de inestabilidad y la incapacidad para caminar también pueden ser síntomas de un derrame cerebral.
Ante la aparición de cualquiera de estos síntomas, le recomendamos encarecidamente a los lectores que llamen inmediatamente al 911 o al servicio de emergencias para recibir atención médica inmediata. Por suerte, gracias al trabajo de los líderes en ataques o derrames cerebrales de Utah, los sistemas médicos de emergencia tienen la obligación de llevar a los pacientes que puedan estar sufriendo un derrame cerebral al hospital más adecuado para su tipo de ataque o derrame cerebral.
Para obtener más información sobre los derrames cerebrales, incluidos los métodos de prevención y los tratamientos, visite www.stroke.org/en/about-stroke o www.cdc.gov/stroke/prevention.htm.
Paul Johnson
Paul D. Johnson, MD, es el director del Centro Integral de Derrames Cerebrales en Intermountain Medical Center.
Jenny Majersik
Jennifer J. Majersik, MD, es la directora del Centro Integral de Derrames Cerebrales de University of Utah Health.
Ambos médicos escriben en su propio nombre. Las opiniones expresadas no representan necesariamente las de sus empleadores.
