¿Qué harían los candidatos a alcalde de SLC por el transporte, la calidad del aire y la seguridad de los peatones?

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Para leer sobre las posiciones de los candidatos sobre otros temas, lea la guía para votantes de Salt Lake City del Tribune.

(Las respuestas de los candidatos se han editado para extensión y claridad).

Las muertes de peatones están aumentando en todo el país. Sólo en octubre, ocho peatones de Utah fueron atropellados y asesinados. ¿Cómo abordaría la seguridad de los peatones en Salt Lake City?

Erin Mendenhall

Cada calle merece ser la calle más segura de nuestra ciudad. Me comprometí con Vision Zero porque demasiadas personas estaban resultando heridas o muertas en nuestras calles a causa de la violencia vial y no voy a dejar de trabajar para lograrlo. Tomamos esa medida después de reducir el límite de velocidad en la mayoría de las calles de la ciudad a 20 millas por hora y después de formar un Grupo de Trabajo de Calles Seguras con socios de agencias de aplicación de la ley y de transporte locales y estatales. Como bien saben, la reducción del límite de velocidad y otras medidas para calmar el tráfico enfrentan una dura oposición por parte de algunos residentes. No todos los problemas se pueden resolver de una sola vez; debemos trabajar duro para progresar y hacerlo paso a paso, si eso es lo que hace falta para llegar allí.

Michael Valentine

Estas son cifras desgarradoras y trágicas y siempre debemos tener en cuenta la seguridad de los peatones, especialmente cuando se trata de planes maestros, planificación urbana y zonificación. La realidad es que los automóviles son peligrosos, enormes bloques de metal con la capacidad de ir extremadamente rápido, causando daños extremos a cualquiera que camine, ande en bicicleta o viva su vida transportándose en las calles. Los conductores deben estar siempre conscientes de lo que están haciendo y necesitamos una mejor capacitación en conducción defensiva para reforzar el manejo con seguridad, pero realmente necesitamos comenzar a invertir y construir una mejor Salt Lake City para el transporte público, para que cada vez más personas se distancien de automóviles y puedan vivir vidas plenas y móviles a través de autobuses, tranvías, Trax, Frontrunner, bicicletas, etc. También apoyo plenamente la inversión en carriles protegidos de bicicletas para mantener seguros a los viajeros en bicicleta. Es importante que adaptemos un enfoque de espectro completo en todos los ámbitos, trabajando con el condado y el estado en medidas científicas e investigadas que prevengan las muertes de peatones, y actuemos rápidamente para convertir dichas medidas en realidad. Nuestro objetivo final es un mundo sin muertes relacionadas con los automóviles. Llegaremos allí.

Rocky Anderson

Cuando recién asumí el cargo de alcalde de Salt Lake City, el área de SLC/Ogden ocupaba el puesto 12 en cuanto a peor seguridad peatonal en el país. Reconocí que nuestras calles anchas (que fomentan el exceso de velocidad y hacen que los peatones sean menos visibles) y cuadras largas (que requieren muchos cruces peatonales a mitad de cuadra) planteaban desafíos únicos con respecto a la seguridad de los peatones.

Tomamos varias medidas innovadoras y efectivas, incluida la instalación de banderas peatonales rojas o naranjas para hacer a los peatones más visibles y recordar a los conductores que reduzcan la velocidad y se detengan; cronómetros de cuenta regresiva en las señales de caminar/no caminar para que los peatones sepan cuánto tiempo tienen para llegar al otro lado de la calle; semáforos elevados accionados por peatones en varios pasos peatonales a mitad de cuadra; señales en las calles que recuerdan a los peatones que miren a ambos lados; luces parpadeantes accionadas por peatones incrustadas en la carretera a través de pasos peatonales a mitad de cuadra; y una mayor aplicación de la ley y publicidad con respecto a la aplicación de la ley, incluido el uso de señuelos que caminan por los pasos a mitad de cuadra y que los automovilistas reciban multas si estaban dentro de un carril donde se encuentra un peatón y no se detienen. Reviviría y ampliaría todas las medidas que tomamos para reducir significativamente el número de accidentes y lesiones de peatones y vehículos.

Algunas ciudades ahora están prohibiendo los giros a la derecha en los semáforos en rojo como respuesta a las muertes de peatones. ¿Apoyaría la prohibición de los giros a la derecha en los semáforos en rojo?

Erin Mendenhall

Prohibir los giros a la derecha con los semáforos en rojo es definitivamente algo que deberíamos considerar, sí. Incluso una prohibición selectiva podría ser una gran herramienta de seguridad. La ciudad ha implementado otras medidas de señalización de sentido común, como dar a los peatones una ventaja en las intersecciones antes de que una luz roja se vuelva verde y apagar las flechas amarillas parpadeantes de giro a la izquierda en las intersecciones concurridas mientras los niños caminan hacia y desde la escuela. Y nos hemos asociado con UDOT a través de la labor del grupo de trabajo Vision Zero para implementar algunas de estas soluciones en las calles estatales. Estamos ansiosos por innovar en soluciones en toda la ciudad para mantener seguros a todos en nuestras calles.

Michael Valentine

Sí, pero primero me encantaría ver más investigaciones y datos sobre esto. Soy muy analítico y ciertamente no un experto en todas las áreas. Es fundamental tener en cuenta la experiencia de los expertos en tráfico y los planificadores urbanos, así como las voces del público y la comunidad. Si prohibir los giros a la derecha en los semáforos en rojo reduce las muertes de peatones, como ciertamente parece que sucedería, apoyaría absolutamente esta medida para mantener seguras a las personas que caminan en los cruces peatonales. Los conductores siempre deben ceder el paso a los peatones y es triste que muchos no lo hagan, sean agresivos e intimiden a las personas que caminan por las calles.

Rocky Anderson:

Si hubiera evidencia de que los giros a la derecha con semáforos en rojo son responsables de accidentes de vehículos y peatones, yo apoyaría su prohibición. La medida para permitir giros a la derecha con semáforos en rojo (RTOR) fue inicialmente una medida de ahorro de combustible. Aún se deben tener en cuenta los impactos climáticos y en la calidad del aire por la innecesaria marcha en vacío en los semáforos en rojo al determinar si se deben cambiar las leyes relativas a RTOR, pero la seguridad de los peatones debe ser la consideración predominante. En lugar de una prohibición general, deberíamos considerar prohibir RTOR ––con carteles o señales visibles––en áreas donde el volumen de peatones es alto o durante las horas más ocupadas del día.

El Departamento de Transporte de Utah ha propuesto dos proyectos controvertidos: la ampliación de la 1-15 y la góndola en Little Cottonwood Canyon. ¿Cuál es su postura sobre estos dos proyectos y cómo los abordaría?

Erin Mendenhall

Me opongo a ambos y seguiré abogando por estrategias de transporte más prácticas, rentables y equitativas.

La ciudad está finalizando sus comentarios oficiales sobre la alternativa preferida de la I-15 y, aunque no estoy de acuerdo con ampliar la carretera, también creo firmemente que la ciudad necesita estar en la mesa para obtener los mejores resultados para nuestros residentes, tanto durante como después de la construcción. Mi prioridad es salvar los hogares de las personas. También tenemos que garantizar que los residentes estén protegidos de los impactos, incluido el ruido y el polvo de la construcción. Y si este proyecto puede aprovecharse de manera que aumente la conectividad este-oeste y apoye a los vecindarios en lugar de destruirlos, entonces debemos buscar agresivamente esas soluciones.

En el proyecto Little Cottonwood Canyon, me he pronunciado repetidamente en contra de la góndola y, en cambio, apoyo un mayor servicio de autobús. UDOT debería hacer todo lo posible para que esto sea exitoso, de modo que la construcción de una góndola quede fuera de la mesa. Hay demasiados impactos, tanto conocidos como desconocidos, en nuestras cuencas hidrográficas y tierras naturales. También es increíblemente preocupante que un proyecto público de esta magnitud beneficie a dos empresas privadas. También existen problemas reales con la declaración de impacto ambiental y mi equipo está evaluando posibles próximos pasos.

Michael Valentine

Me opongo a ambos proyectos de la manera más enérgica posible y haría todo lo que esté en mi poder para asegurarme de que no se implementen. Ambos son desastres en todos los sentidos. Ambos proyectos van en contra de los deseos del público, muy similar a mi trabajo luchando para salvar el Teatro Pantages de Utah. Todo este plan no es para el público, sino para un pequeño grupo de gente rica que se beneficiaría de una góndola de mil millones de dólares que diezmaría la belleza natural de Little Cottonwood Canyon. Lo mismo ocurre con la expansión 1-15, esa es una idea aún peor. Se ha demostrado que la ampliación de las autopistas tiene poco o ningún impacto en la reducción del tráfico, un fenómeno económico conocido como “demanda inducida”. ¿Por qué gastar miles de millones de dólares para que el tráfico sea el mismo? Además, las autopistas son históricamente formas de racismo estructural, que segregan vecindarios y destruyen comunidades. Esta autopista destruiría el lado oeste de Salt Lake City y agregaría más contaminación a nuestros vecindarios más diversos.

Rocky Anderson

Me opongo firmemente a ambos proyectos. Dejo constancia de que, si existe una base legal de buena fe para detener la expansión mediante una demanda, estaría a favor de hacerlo si no hay otra opción para detener la expansión.

La ampliación de las carreteras es una solución temporal que, a largo plazo, empeora todo: más desarrollo disperso, destrucción de viviendas y otras propiedades, más tráfico, más tiempo conduciendo y menos tiempo realizando otras actividades, empeorando la condición física de los automovilistas, más contaminación y más llamados a aún más expansiones o nuevas carreteras. Ese ciclo se puede detener con más viviendas asequibles cerca de donde trabaja la gente, transporte público eficiente, el fin del desarrollo disperso y el fin de la expansión y construcción de nuevas carreteras.

La idea de la góndola es una obscenidad, tanto en términos de impacto ambiental como de la enorme financiación pública propuesta para beneficiar a un par de resorts de esquí y promotores inmobiliarios. No hay nada de “conservador” en gastar miles de millones de dólares de dinero público para deteriorar la calidad de uno de nuestros preciosos cañones, únicamente para beneficiar a los propietarios de complejos turísticos y a unos pocos promotores. Al igual que con nuestra oposición a la expansión de la I-15, todos deberíamos unirnos de manera no partidista para oponernos efectivamente a esta escandalosa propuesta, incluido un boicot u otras estrategias efectivas si de eso se trata.

¿En qué tipos de proyectos de transporte cree que debería invertir el estado, el condado y la ciudad?

Erin Mendenhall

La ampliación de la I-15 seguramente no debería ser uno de ellos. Necesitamos adoptar una visión más amplia de las necesidades de transporte de la región, lo que significa poner el transporte público en el centro de nuestra estrategia de transporte. Las inversiones en modos de transporte público y activo son inversiones para reducir nuestro costo de vida, mejorar nuestra calidad del aire, mejorar la seguridad e incluso embellecer la comunidad. El Green Loop, por ejemplo, no solo agregará un circuito seguro para circular por el centro en bicicleta, a pie, en silla de ruedas o scooter, sino que también proporcionará un parque accesible y espacio recreativo y agregará cientos de árboles a nuestro dosel urbano.

Michael Valentine

Debemos dejar atrás los terribles planes de una legislatura que trabaja contra el público y comenzar a invertir en transporte público. Apoyo plenamente el maravilloso plan comunitario Río Grande para revitalizar nuestra histórica estación Río Grande en el centro, construir una “caja de tren” y enterrar los rieles a lo largo de Río Grande. Esto se ha hecho con éxito en muchas otras ciudades, incluidas Denver y Reno, y nos permitirá poner fin a la injusticia que enfrentan los residentes del lado oeste que pasan tanto tiempo esperando en los cruces de trenes que los residentes del lado este nunca soportarían. Esto también liberaría más de 50 acres de tierra que están siendo utilizados por estos trenes para ser remodelados para el público.

Rocky Anderson

Los proyectos de transporte en los que las entidades gubernamentales deberían invertir son el mantenimiento de nuestra infraestructura actual, incluidas las carreteras SLC que se han deteriorado significativamente durante los últimos cuatro años; una cómoda infraestructura de recarga para vehículos eléctricos; transporte público eficiente y conveniente, incluidos sistemas ferroviarios y autobuses; y un acceso para bicicletas enormemente mejorado.

La calidad del aire es un problema persistente en Salt Lake City: ¿cómo abordaría su enfoque de política de transporte la calidad del aire proveniente de fuentes en las carreteras?

Erin Mendenhall

Nuestras inversiones en transporte público y calles completas tienen como objetivo ayudar a las personas a sentirse seguras y cómodas usando el transporte público, las bicicletas y sus propios pies, en lugar de sentirse obligadas a subirse a su automóvil. Los carriles para bicicletas benefician a más que solo los ciclistas. Cuantos menos automóviles haya en la carretera, menos embotellamientos y tráfico de parar y arrancar habrá, lo que se traduce en un aire más limpio. La política de transporte es parte de ella, pero las políticas de uso del suelo y de vivienda también son componentes clave para abordar los desafíos de la calidad del aire. Construir más densamente junto a las líneas de transporte público es un aspecto importante para aumentar el número de usuarios de transporte público y tratar de garantizar que el aumento de la población no equivalga a más automóviles en las carreteras. Mi administración también ha priorizado en nuestro presupuesto los impactos en la calidad del aire relacionados con el transporte. Estamos en el proceso de crear un programa de incentivos para bicicletas eléctricas para que sea más fácil para los residentes comprarlas, y hemos proporcionado 25,000 pases UTA gratuitos para estudiantes de escuelas públicas, sus maestros y un padre.

Michael Valentine

El patrón en mi política de transporte proviene de vivir en el centro durante muchos años y ver que ya no es posible expandir el transporte por automóvil en el corazón de nuestra ciudad y estado. Utah y Salt Lake City se encuentran al borde de un emocionante período de transformación y crecimiento. Debemos planificar lo que será nuestra gran ciudad en 2030, 2040, 2050 y más allá. Es hora de que pasemos al transporte público y nos alejemos de los automóviles. Ampliar Frontrunner, Trax, recuperar líneas históricas de tranvía, aumentar las rutas de autobuses y hacer que el transporte público sea gratuito en Salt Lake City como lo ha sido en Logan con CVTD durante 20 años. Invertir en el Plan Río Grande, conectando a todo Utah. También apoyo alejar las refinerías de la ciudad o cerrarlas por completo. Son un peligro directo para la salud del aire y del público de nuestra ciudad.

Rocky Anderson

Cuando era alcalde, establecimos y superamos con creces importantes objetivos de protección climática, reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero de las operaciones de la ciudad en un 31% en tres años.

Comencé un programa para permitir que los vehículos con bajas o nulas emisiones estacionaran gratis en los parquímetros de la ciudad. Ampliaría esos incentivos en todas las formas posibles y proporcionaría más estaciones de carga (alimentadas con fuentes de energía renovables) con estacionamiento exclusivo para vehículos eléctricos. Deberíamos implementar regulaciones más estrictas que se apliquen a los vehículos contaminantes y reforzar la aplicación de medidas contra ellos.

La ampliación de las oportunidades de transporte masivo será una fuente importante de mejora de la calidad del aire, pero toda la energía para dicho tránsito debe provenir de fuentes de energía renovables (por ejemplo, solar, eólica, geotérmica, hidroeléctrica).

Dado que la salud pública y la calidad de vida están en juego para todos en el área de Salt Lake City, consideraría todos los recursos legales para lograr justicia ambiental, incluidas posibles acciones legales para prohibir las prácticas industriales nocivas.

Debemos ser decididos y brindar educación pública sobre cómo las políticas de transporte impactan la salud y la seguridad de nuestros residentes. También deberíamos incentivar el uso de vehículos sin emisiones de todas las formas posibles y trabajar con la Legislatura para revertir los actuales desincentivos para el uso de vehículos eléctricos.

Traducción por Alixel Cabrera.