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Los ocho escaños de la Junta de Educación del Estado para la elección de este año representan áreas que incluyen a muchos niños hispanos y latinos, que son el segundo grupo demográfico más grande en las escuelas de Utah después de los estudiantes blancos.

El Salt Lake Tribune preguntó a los candidatos en las cinco contiendas disputadas cómo apoyarían a estos estudiantes, que no se gradúan al mismo nivel que los estudiantes blancos. Aquí están sus respuestas y, a continuación, dónde obtener más información sobre los candidatos.

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Distrito 1: Jennie Earl contra Curtis Benjamin

La titular republicana Jennie Earl y el candidato demócrata Curtis Benjamin se postulan para representar al Distrito 1, que incluye partes de los condados de Box Elder, Cache, Morgan, Rich y Summit.

Earl ha servido en la junta escolar estatal desde que fue elegida en 2018. Ha enseñado a estudiantes con necesidades especiales durante cinco años y enseña matemáticas en una escuela privada, según su biografía de la junta.

Trabajó con el representante Dan Johnson, republicano por Logan, en la última sesión legislativa para fortalecer la redacción de una enmienda sobre los servicios lingüísticos para los estudiantes que aprenden inglés y sus familias.

Dichos programas ayudan a las familias a participar plenamente en la educación, dijo. “Los servicios de idiomas ayudan a una mejor comunicación entre los hogares y nuestros educadores, creando un sistema educativo más fluido que conduce a un mayor éxito académico”.

La junta estatal también aprobó fondos en marzo para servicios de traducción de teléfonos y sitios web para padres que necesitan asistencia, lo que significa que “las barreras y las frustraciones se pueden eliminar más fácilmente” en beneficio de los niños.

Benjamin enseñó y entrenó a estudiantes de secundaria durante más de dos décadas, según su sitio web.

Allí, dice que se postula para defender la educación pública como la base de una sociedad democrática, abogar por los estudiantes y fomentar oportunidades para la excelencia, la equidad y la inclusión en las escuelas, entre otras razones.

Benjamin dijo que es crucial celebrar a los estudiantes latinos y sus antecedentes y asegurarse de que estén representados en las lecciones y lecturas.

“A medida que nuestra experiencia con la pandemia retrocede, las desigualdades en las oportunidades de aprendizaje que experimentan los estudiantes latinos se han expuesto y magnificado”, dijo Benjamin.

Abogaría por prestar mayor atención a cerrar esas brechas y fomentar el logro, dijo, que puede brindar “mayores oportunidades de vida para todos los estudiantes, pero especialmente para los marginados”.

Distrito 5: Sarah Reale, Laurel Fetzer y William Fisher

La demócrata Sarah Reale, la republicana Laurel Fetzer y el candidato no afiliado William Fisher se postulan para representar al Distrito 5, que incluye la mayor parte del centro de Salt Lake City.

También cubre West Valley City, que es el hogar de la población más grande del estado de hispanos o latinos de Utah, según el Instituto de Políticas Kem C. Gardner.

Reale y Fisher dijeron que trabajarían para garantizar que los estudiantes latinos puedan lograr el mismo nivel de éxito que los demás estudiantes.

“Necesitamos colaborar y estar al lado de las personas que trabajan dentro de la comunidad, reconociendo los activos además de las necesidades de la comunidad”, dijo Reale en un correo electrónico.

Reale ha sido educadora durante 12 años en Salt Lake Community College, que ofrece una solicitud de admisión en español, abrió un campus en West Valley City y se está enfocando en contratar administradores para reflejar las identidades de sus estudiantes.

“Mi experiencia en SLCC me ha dado la capacidad de relacionarme directamente con nuestros estudiantes latinos”, dijo Reale. “Es importante reconocer primero que puede haber necesidades nuevas y únicas para estos estudiantes”.

Reale cree que el plan de estudios debe incluir voces e historias latinas y quiere que todas las escuelas tengan un enlace de tiempo completo con los padres y los estudiantes que hablen español, junto con otras oportunidades que creen un “sistema de apoyo completo” para los niños.

Fetzer dijo que las escuelas de Utah deben brindar asistencia e información a todas las familias, incluidas aquellas que no hablan inglés en el hogar, que ayude a los padres a apoyar y participar en la educación de sus hijos. “En mi hogar, cinco de los seis hablamos español”, señaló.

Las respuestas completas de Fetzer a las preguntas de The Tribune se pueden encontrar en su sitio web.

Todos los estudiantes, incluidos los estudiantes latinos, tienen necesidades académicas, dijo.

“Cualquier mejora que apoyaría como miembro de la Junta Escolar del Estado respaldaría los estándares académicos generales y las expectativas en las escuelas de Utah para todos los estudiantes”, dijo. “... Mejorar las habilidades de lectoescritura, matemáticas y ciencias de los estudiantes mejorará las brechas educativas que se encuentran en todos los grupos demográficos”.

Fisher dijo que si es elegido, acudirá a los líderes latinos locales para aprender más sobre los desafíos que enfrentan los jóvenes latinos y discutir posibles soluciones, y visitará regularmente las escuelas secundarias y preparatorias de su distrito para comprender cómo apoyar el éxito académico.

“Al combinar eso con una investigación educativa válida sobre el tema, trabajaré con el personal de la Junta de Educación para desarrollar estrategias de aprendizaje comprobadas para este grupo de estudiantes que el maestro del salón de clases pueda usar para mejorar sus resultados de aprendizaje”, escribió Fisher en un correo electrónico.

Distrito 6: Carol Lear y Melanie Monestere

La actual miembro demócrata de la junta Carol Lear y la candidata republicana Melanie Monestere se postulan para representar al Distrito 6, que cubre el noreste del condado de Salt Lake y el suroeste del condado de Summit.

Lear fue elegida miembro de la junta en 2016 y reelegida en 2020. Fue maestra de escuela secundaria durante cinco años y ha servido en consejos comunitarios, según su biografía de la junta. Fue profesora adjunta en el departamento de Liderazgo Educativo de la Universidad Estatal de Utah durante 20 años y ahora representa a distritos escolares, escuelas chárter y padres en su práctica de derecho privado.

Lear dijo que la junta estatal “necesita hacerlo mejor para todos sus estudiantes de color” mediante la implementación de estándares curriculares que aboguen por la inclusión y la conciencia cultural.

También le gustaría alentar a los padres de diversas culturas a postularse para las juntas locales y la junta estatal, y dijo que se pregunta si los sistemas educativos hacen lo suficiente para explicar las oportunidades para que los padres participen en el gobierno escolar, los consejos comunitarios y las organizaciones de la PTA.

El estado también necesita fomentar una mayor representación entre los maestros y empleados escolares, dijo Lear. Le gustaría buscar becas o subvenciones del sector privado para jóvenes hispanos/latinos que estén interesados en convertirse en educadores.

Lear dijo que espera que estas ideas puedan contribuir a cerrar las brechas de rendimiento académico que se ampliaron para muchos grupos demográficos estudiantiles durante la pandemia de COVID-19.

Monestere también trabajó como abogada, según su sitio web. Decidió quedarse en casa después del nacimiento de su segundo hijo, y luego se ofreció como voluntaria en la escuela de sus hijos y formó parte de la junta de padres.

“Mi objetivo es que nuestras escuelas brinden una educación de calidad para todos los estudiantes”, escribió Monestere en un correo electrónico. “... Cuando observamos los resultados de la educación, debemos ser honestos acerca de dónde nos estamos quedando cortos y dónde podemos mejorar el apoyo a los estudiantes y maestros que los necesitan”.

Si es elegido, Monestere quiere trabajar con maestros, padres y administradores escolares para “crear planes que conduzcan al éxito”. Esto incluye abogar por apoyo lingüístico y clases más pequeñas en todo el estado, dijo.

Ella también cree que la junta debe llegar a “todas las comunidades” para que todos puedan tener una voz con respecto a las decisiones de política educativa de Utah.

“También podemos hacer más para incluir a los estudiantes en nuestras comunidades escolares brindando un sólido apoyo a las artes, los deportes, la música, el debate y otras actividades”, dijo Monestere, “que unen a los estudiantes y unen amistades entre grupos étnicos, raciales y socioeconómicos” líneas.”

Distrito 8: Audryn Damron y Christina Boggess

La demócrata Audryn Damron y la republicana Christina Boggess compiten por representar al Distrito 8, que cubre la mayor parte del sur del condado de Salt Lake, incluidos Taylorsville y Kearns.

Boggess no respondió a las preguntas de The Tribune al momento de la publicación.

Damron se desempeña como maestra de educación especial en Cottonwood High School en el distrito escolar de Granite, y dijo que algunas de sus conexiones “más fuertes” entre maestros y estudiantes son con sus estudiantes latinos. Ha fomentado estas relaciones, dijo, asistiendo a quinceañeras y ayudando a algunos de sus graduados a postularse para la universidad.

“Nuestros estudiantes y familias latinos necesitan apoyo con las barreras del idioma, programas extracurriculares, oportunidades de liderazgo y un cambio cultural que incluya voces latinas”, dijo.

Le gustaría que las escuelas tuvieran intérpretes de español disponibles y horarios de reunión flexibles para los padres que trabajan. Brindar oportunidades de liderazgo, como “Latinos en Acción, gobierno estudiantil o grupos de activismo político en los niveles secundarios que enseñen a nuestros estudiantes latinos cómo involucrarse en el proceso y defenderse a sí mismos, sería muy impactante”, dijo Damron.

“Un amigo mío dijo que nuestros hijos no son el futuro, son el presente, y debemos incluir sus voces en la mesa porque tienen preocupaciones e ideas ahora, en el presente”, agregó Damron.

Distrito 14: Emily Green y Richard Jensen

La republicana Emily Green y el candidato libertario Richard Jensen se postulan para representar al Distrito 14, que representa una gran proporción de los latinos de Utah. El distrito contiene los condados de Beaver, Carbon, Emery, Grand, Juab, Millard, Sanpete y Sevier, junto con partes de los condados de Iron y Utah.

Jensen no respondió a las preguntas de The Tribune al momento de la publicación.

Green se ha ofrecido como voluntaria en el Distrito Escolar del Condado de Iron durante casi 10 años, según la biografía de su campaña. Como presidenta de la PTA en la escuela primaria de sus hijos, trabajó para amplificar las voces de los padres y recaudar miles de dólares para recursos educativos, dijo.

Green estuvo de acuerdo con otros candidatos en que desarrollar una relación sólida entre los estudiantes y las familias es la clave para el éxito de los estudiantes latinos, y sugirió visitas domiciliarias y otras reuniones con los padres. También dijo que es importante valorar los idiomas y las culturas de los estudiantes, y que se deben establecer altas expectativas para que los estudiantes que aprenden inglés tengan éxito “rápidamente” y salgan de esos programas.

“Representar a estos datos demográficos es importante y tenemos el potencial de cerrar las brechas educativas”, escribió Green en un correo electrónico. “Equipar [a los padres] con conocimientos y herramientas fortalece sus próximos pasos hacia el éxito. Los padres desean esto para sus estudiantes y sé que los maestros también lo desean. Hay muchas formas en que las escuelas están creando estos enfoques positivos que construyen a todos en el proceso”.

Traducción por Elias Cunningham.