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Heber City • En la escuela secundaria Timpanogos, los padres voluntarios patrullan los pasillos a diario, y su presencia se ve acentuada por alguna orden aguda: “¡Vaya a su clase!”, una clara advertencia a los estudiantes que se quedan en clase cuando suenan las campanas finales.
Estos padres latinos son parte del programa de voluntarios de la escuela “Padres y Madres Líderes”. La escuela secundaria Timpanogos, como muchas escuelas en Utah, había tenido dificultades para apoyar a una afluencia de estudiantes recién llegados, la mayoría de los cuales provenían de países de habla hispana.
El personal también estaba lidiando con lo que el director James Judd describió como “travesuras” entre algunos estudiantes nuevos, que a menudo rondaban por los pasillos después del horario escolar.
Esperaba que el grupo de padres pudiera ayudar a reunir a los que se quedaban rezagados, y lo hicieron.
(Chris Samuels | The Salt Lake Tribune) Padres líderes latinos después de clases en la escuela secundaria Timpanogos en Heber City, el lunes 2 de diciembre de 2024.
“Ahora, en lugar de que yo persiga a estos niños después de la escuela, las mamás están aquí”, dijo Judd.
El programa de voluntariado generó otro resultado positivo, aunque no deseado: un auge en la fluidez en inglés entre los estudiantes multilingües.
Desde su lanzamiento en 2022, el porcentaje de estudiantes que alcanzaron el dominio del inglés en la escuela se disparó del 8% al 25% para el año académico 2023-24, más del doble del promedio estatal.
Eso se debe en gran medida a una iniciativa extraescolar iniciada por el grupo de padres llamado “The Golden Ticket”. Proporciona a los estudiantes refrigerios, premios e incentivos para mejorar sus calificaciones.
Se requieren más recursos para educar a los estudiantes de inglés
(Chris Samuels | The Salt Lake Tribune) Los estudiantes obtienen tiempo de estudio adicional después de la escuela en un aula de la escuela secundaria Timpanogos en Heber City, el lunes 2 de diciembre de 2024.
Según Anthony Godfrey, superintendente del Distrito Escolar Jordan, educar a un “estudiante de inglés” (ELL, por sus siglas en inglés) cuesta aproximadamente $500 más por estudiante en la escuela primaria y $1,200 más por estudiante en la escuela secundaria en comparación con los estudiantes tradicionales.
Godfrey compartió esas estimaciones con los legisladores estatales en junio pasado, explicando que las escuelas Jordan han visto un aumento del 92,6% en los ELL en los últimos seis años.
Sus cifras no incluyen los costos necesarios para capacitar a los maestros y al personal adicional, como los consejeros, y las horas adicionales dedicadas a recolectar alimentos y ropa para los estudiantes necesitados.
En todo el estado, el número de ELL casi se ha duplicado en la última década, aumentando de aproximadamente 30,000 en el año escolar 2013-14 a más de 60,000 el año pasado.
Algunos distritos escolares ven a los estudiantes hablar más de cien idiomas diferentes, pero el español suele ser el más común. Y si bien la financiación federal ayuda a aliviar algunos de esos costos adicionales, los administradores escolares están pidiendo más apoyo al estado.
El estado está respondiendo en forma de HB42, un proyecto de ley que proporcionará “financiamiento de emergencia” si la matrícula de ELL “aumenta en un 50% o más por encima del promedio de los tres años anteriores” en una escuela.
La propuesta no especifica cuánto dinero podrían recibir las escuelas, pero señala que la Junta de Educación del Estado de Utah, que estaría encargada de distribuir los fondos, no puede distribuir más de $5 millones en “fondos de emergencia” por año fiscal.
Las escuelas también estarían obligadas a solicitar los fondos y demostrar la necesidad, según el último borrador del proyecto de ley.
¿Un “boleto dorado” para dominar el inglés?
(Chris Samuels | The Salt Lake Tribune) Un estudiante entrega un boleto dorado en la escuela secundaria Timpanogos en Heber City, el lunes 2 de diciembre de 2024.
Los lunes después de la escuela, Yuri Jenson hace rondas en Timpanogos Middle, asegurándose de que los estudiantes estén donde se supone que deben estar.
Jenson, el coordinador de participación familiar y comunitaria del Distrito Escolar Wasatch, que incluye Timpanogos Middle, fue fundamental en el lanzamiento de Padres y Madres Líderes. El programa ha crecido de solo un puñado de voluntarios a más de 50 padres latinos dedicados en los últimos dos años.
Los lunes son días de “boleto dorado”, inspirados en la película clásica “Willy Wonka y la fábrica de chocolate”, donde los estudiantes pueden ganar boletos dorados participando en el “tiempo de consulta”.
Después de la escuela, los estudiantes pueden reunirse con sus maestros para volver a tomar exámenes, ponerse al día con las tareas que no hicieron o completar trabajo adicional para mejorar sus calificaciones.
Luego, los maestros les dan a los estudiantes un boleto dorado, que pueden canjear por un obsequio especial en la cafetería. El boleto también los inscribe en un sorteo por un premio mayor. Si bien el programa está abierto a todos los estudiantes, la mayoría de los participantes (aproximadamente 120 por semana) son hispanos, dijo Jenson.
“A veces les preparamos comida”, dijo Jenson. “Como taquitos y quesadillas… todo preparado por padres voluntarios”.
(Chris Samuels | The Salt Lake Tribune) El director James Judd habla con The Salt Lake Tribune en la escuela secundaria Timpanogos sobre el programa de voluntarios para padres de la escuela de Heber City, el lunes 2 de diciembre de 2024.
El grupo de padres también sirve como puente entre la comunidad inmigrante de habla hispana y la escuela. Alrededor del 20% de sus estudiantes son hispanos y el 9% son estudiantes de inglés, la mayoría de los cuales hablan español como su lengua materna, dijo Judd.
Judd explicó que los padres inmigrantes que no hablan inglés a menudo dependen de sus hijos para comunicar lo que está sucediendo en la escuela. Los líderes escolares creían que era importante dejar de lado al niño como intermediario y relacionarse directamente con los padres.
“Habíamos creado esta excusa”, dijo Judd, “esta mentalidad de que los padres hispanos no tienen tiempo para ser voluntarios en las escuelas porque están trabajando demasiado… o porque no hablan el idioma”.
“No necesitan hablar inglés para ser voluntario”, continuó. “… Ahora, tengo un grupo de padres [que] saben cómo acceder a consejeros, servicios de alimentación y enfermeras escolares”.
(Chris Samuels | The Salt Lake Tribune) Nidia Elizabarra con su hijo, Mateo, después de la escuela en Timpanogos Middle School en Heber City, el lunes 2 de diciembre de 2024.’
Carola Bustillo ha sido parte de Padres y Madres Líderes desde el inicio del año escolar 2023-24. Dijo que la transición de la escuela primaria a la secundaria fue particularmente difícil para su hija.
“Mi hija es muy callada e introvertida”, dijo Bustillo a The Salt Lake Tribune en español. Alfonso Flores, otro padre voluntario, tradujo sus palabras al inglés.
“Es una manera de involucrarse y también mostrarle la forma en que puede beneficiarse de todos los recursos”, continuó Bustillo.
Bustillo dijo que el programa “Golden Ticket” de la escuela en particular ha ayudado a su hija a conectarse con otros, mejorar sus calificaciones y volverse un poco más extrovertida.
“Ha sido muy beneficioso”, dijo Bustillo, “porque es como una cadena o un efecto dominó”.
Otros padres dijeron que estaban orgullosos de ser parte del programa. Y aunque a algunos niños les puede dar vergüenza tener a su madre en la escuela, Bustillo agregó que su hija lo ha aceptado.
“Ella siempre me pregunta si voy a venir y si me voy a quedar, y creo que eso la ha ayudado a saber que estoy aquí para apoyarla”, dijo Bustillo.
(Chris Samuels | The Salt Lake Tribune) Los estudiantes obtienen tiempo de estudio adicional después de la escuela en un aula de la escuela secundaria Timpanogos en Heber City, el lunes 2 de diciembre de 2024.
Traducción por Elias Cunningham.
