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Cuando los estudiantes de secundaria de Salt Lake City regresen de las vacaciones de otoño, muchos serán recibidos por máquinas con pequeñas luces verdes brillantes encima de cada una, como las que se podrían ver al entrar a una tienda.
Pero en lugar de detectar a los ladrones, los dispositivos escanearán en busca de objetos que se parezcan a armas o partes de armas.
Los nuevos detectores de armas estarán en las entradas de las escuelas secundarias East, West y Highland a partir del martes, y el Centro de Instrucción y Capacitación Horizonte los recibirá a finales de este otoño. Su revelación se considera un “lanzamiento suave” por ahora (configurado pero aún no operativo) para que el personal de seguridad pueda explicar cómo será el proceso y responder cualquier pregunta de los estudiantes. Los dispositivos estarán en funcionamiento a partir del 23 de octubre.
“Esta es sólo otra herramienta en nuestro arsenal de seguridad escolar”, dijo Yándary Chatwin, portavoz del Distrito Escolar de Salt Lake City. “No es el fin de todo, pero es simplemente otra forma en que podemos ayudar a evitar que sucedan cosas en nuestras escuelas”.
En enero, los miembros de la junta aprobaron un gasto de 1,44 millones de dólares para alquilar los dispositivos para las alturas del Oeste, Este y Highland de Stone Security LLC durante cuatro años, y las máquinas provendrían de Evolv Technology. La junta aprobó una orden de compra adicional por $123,113 el 1 de agosto para instalarlos en Horizonte.
El distrito había planeado originalmente poner en funcionamiento los detectores de armas a principios del año escolar, dijo Chatwin, pero dotar de personal a las máquinas tomó más tiempo de lo previsto. En agosto, el distrito aprobó una orden de compra de 1,1 millones de dólares para que PalAmerican Security Inc. dotará de personal a los detectores, lo que dio luz verde a la empresa para comenzar a contratar guardias de seguridad.
Las máquinas estarán ubicadas en cada una de las entradas principales del colegio, con personal de seguridad en cada una. Contarán con personal de 8 a.m. a 4 p.m., dijo Chatwin. Cada escuela puede optar por encenderlos fuera del horario de atención para eventos como partidos de baloncesto.
¿Cómo funcionan las máquinas?
(Michael Lee | Salt Lake Tribune) Una pantalla que muestra cómo se ve una vez que se detecta en un estudiante un objeto que potencialmente podría ser un arma.
El martes pasado, el distrito celebró una jornada de puertas abiertas para padres, estudiantes y miembros de la comunidad para demostrar cómo funcionarán los detectores de armas.
Algunos estudiantes, vestidos completamente de negro y con violines, violonchelos, flautas y otros instrumentos musicales, cruzaron las puertas de Highland esa noche y se dirigieron a un concierto. Muchos dudaron y miraron fijamente los detectores de armas. El personal del Distrito Escolar de Salt Lake City y otros funcionarios los alentaron a pasar.
Las máquinas están diseñadas para utilizar inteligencia artificial para detectar armas potenciales, dijo Neil Sandhoff, vicepresidente y jefe de educación de Evolv.
Por las máquinas pueden pasar varias personas al mismo tiempo. Si un estudiante es señalado, será llevado aparte para un control de seguridad.
“Los adultos de confianza en el edificio mirarán más de cerca su bolso... para asegurarse de que no traen algo a la escuela que claramente no pertenece a una escuela”, dijo Sandhoff.
Sin embargo, algunos objetos, como las computadoras portátiles, “no funcionan bien con el sistema”, dijo Sandhoff, y agregó que los estudiantes podrán pasar su computadora portátil por los detectores de armas.
Si se descubre que un estudiante tiene un arma, la escuela seguirá la política estándar del distrito, dijo Chatwin.
Actualmente, un estudiante al que se le encuentre un arma podría enfrentar una suspensión o expulsión además de ser remitido al distrito para una “audiencia escolar segura”, según esa política.
Xavian Díaz, estudiante de último año de Highland High School, inicialmente se sintió incómodo con la idea de tener detectores de armas en la escuela. Pero después de asistir a la jornada de puertas abiertas, sus sentimientos cambiaron.
“Viendo lo alta tecnología que es, parece algo bastante confiable lo que están haciendo”, dijo.
¿Qué tan efectivos son los detectores de Evolv?
(Michael Lee | Salt Lake Tribune) El vicepresidente y director de educación de Evolv, Neil Sandhoff, explica a un estudiante de Highland High School cómo funcionan los detectores de armas.
Los detectores de armas Evolv se han utilizado y demostrado en escuelas de todo el país. Pero han surgido dudas sobre cuán efectivos son para encontrar con precisión diferentes tipos de armas.
Una estación de noticias de Atlanta TV informó en junio que las máquinas Evolv “no lograron detectar cuatro de cada 10 cuchillos durante una prueba de campo de 2021 en un recinto deportivo de Ohio”. Un distrito escolar del norte del estado de Nueva York decidió eliminar gradualmente el uso de máquinas Evolv el año pasado después de que las máquinas no detectaron un cuchillo que provocó un apuñalamiento entre dos estudiantes.
Ningún sistema o tecnología de seguridad es “100% perfecto”, incluido el de Evolv, dijo Sandhoff en respuesta a los informes. Y los sistemas de Evolv “no son 100% perfectos para encontrar todas las armas”, sino que se centran en encontrar “armas que causen víctimas en masa”, como las armas de fuego.
“Creemos que estamos haciendo un trabajo realmente bueno, mejor que cualquier otro competidor en la búsqueda de armas para víctimas en masa, que es una preocupación predominante de los clientes que compran Evolv”, dijo.
‘Es conflictivo’
Ryan Christenson, cuya hija es estudiante de segundo año en Highland, dijo que reconoce que los detectores de armas “parecen una precaución necesaria en este momento”.
“Creo que es algo de lo que te sientes arrepentido en cierto modo de haber llegado a esto, pero parece que es lo correcto”, dijo.
Para otros, como Angélica Bolaños, ver los detectores de armas “como que les duele el corazón”.
“Uno no quiere ver este tipo de sistema establecido en la escuela de su hijo”, dijo Bolaños. “Pero sientes que lo necesitas. Seguro que es contradictorio”.
Su hijo forma parte de la banda de Highland, señaló, y trae su saxofón a la escuela “al menos tres veces por semana”. Le preocupa que en ocasiones llegue tarde a clase si enciende las máquinas o si tiene que esperar para pasar.
“Pero prefiero eso a que él no esté seguro”, dijo.
(Michael Lee | Salt Lake Tribune) El Distrito Escolar de Salt Lake City celebra una jornada de puertas abiertas que demuestra cómo funcionarán los detectores de armas que se implementarán próximamente en sus escuelas secundarias el martes 10 de octubre de 2023.
El amigo de Xavian, Spencer Baese, dijo que le preocupa lo que podría activar accidentalmente los detectores, como su equipo fotográfico. También le preocupan los prejuicios que puedan tener los guardias externos que controlan las máquinas y que puedan actuar en consecuencia.
“Sé que los profesores tienen que seguir reglas como las del distrito escolar, pero no sé cómo serán los empleados de las máquinas”, dijo Spencer.
El distrito proporcionará a los miembros de la junta de educación actualizaciones demográficas mensuales, como la cantidad de estudiantes detenidos por los detectores y de qué raza y género eran.
Esas actualizaciones mensuales fueron solicitadas por miembros de la junta, incluido Mohamed Baayd, a quien en una reunión de agosto le preocupaba que los estudiantes “ya estuvieran bajo mucho estrés” y que los detectores de armas pudieran empeorar las cosas, especialmente para los estudiantes marginados.
“Estoy pensando en los niños de minorías que vinieron del mundo de los refugiados, de lugares de guerra”, dijo Baayd. Y si pasan por un detector y se activa, “es una pesadilla”.
Sandhoff reconoció las preocupaciones sobre el sesgo. Pero espera que las máquinas de Evolv “eliminen ese sesgo”.
“Queremos asegurarnos de brindar equidad en nuestras escuelas”, dijo. “El beneficio real es que la tecnología hace el trabajo; el elemento humano para introducir prejuicios ahora se alivia en cierto sentido”.
Pero para aquellos como Bolaños, ella sólo quiere ver los detectores de armas “en acción”.
“Estás trabajando con adolescentes que son naturalmente un poco inseguros y a la defensiva”, dijo, y agregó que “podrían surgir problemas innecesarios”.
Traducción por Elias Cunningham.
