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Wendy Dau dijo que no le temen a palabras como inclusión, equidad y diversidad, y tampoco quiere que otros educadores lo tengan.
“En este momento, en nuestro clima político, nos alejamos un poco de esas palabras, ese vocabulario”, dijo Dau.
Pero esos términos están en el corazón de todo lo que hacen las escuelas cuando están en su mejor momento, dijo el nuevo superintendente del Distrito Escolar de la Ciudad de Provo.
“Creo que todos deberían poder respaldar que todos los estudiantes deberían disfrutar y amar venir a la escuela, deberían sentirse muy incluidos y seguros, deberían sentirse vistos y sus experiencias validadas, sean las que sean”, agregó.
La mentalidad es lo que la atrajo a las escuelas de Provo en primer lugar. El distrito es uno de los únicos en el estado con una sólida declaración de equidad e inclusión. Y ella espera construir sobre eso en los años venideros.
Dau comienza oficialmente sus funciones como superintendente una vez que comience la escuela el 16 de agosto, compartiendo un primer día con los 13,000 estudiantes que supervisará en el trabajo.
“[Provo es] un distrito más pequeño”, dijo Dau. “Entonces, habiendo estado en un gabinete en un distrito muy grande, reconoces que tu impacto es algo mínimo y está muy alejado del salón de clases. Pero en este distrito, cuando solo tienes dos escuelas secundarias y dos secundarias, es mucho más fácil sentir ese impacto”.
Fue nombrada por la junta de educación del Distrito Escolar de Provo en mayo. Dau sucede a Keith Rittel, quien ocupó el cargo desde junio de 2012 antes de jubilarse.
Dau creció en Bountiful y asistió a la Universidad Brigham Young, donde se especializó en historia y enseñanza de inglés. Tiene dos títulos de posgrado de la Universidad de Utah.
Comenzó su carrera en el Distrito Escolar de Davis, donde enseñó durante 17 años. En 2013, se convirtió en subdirectora de Jordan High School en Sandy, en el extremo sur del condado de Salt Lake. Durante los siguientes ocho años, se desempeñó en varios roles de liderazgo dentro del Distrito Escolar de Canyons, antes de aceptar su puesto más reciente como directora de programas federales y estatales para el distrito.
Dau dijo que en los últimos años el Distrito Escolar de Provo ha visto un aumento en su diversidad, particularmente en la cantidad de estudiantes sin hogar y hablantes multilingües. Puede que no sea lo que la persona promedio piensa del condado de Utah, que históricamente ha sido predominantemente rico y blanco.
“Estamos viendo mayores niveles de pobreza, mayores desafíos de vivienda, un aumento de estudiantes que pueden no estar sin hogar per se, pero son lo que llamaríamos ‘experimentando la falta de vivienda’, donde su vivienda no es estable”, dijo Dau.
Como hija de inmigrantes de Dinamarca, Dau dijo que acepta la diversidad y los diferentes orígenes. Y ella quiere que esas identidades sean celebradas.
“Tenemos que encontrarnos con los estudiantes dónde están”, dijo. “Ya sea que tengan talento, ya sea que sean multilingües, lo que también veo como un gran activo. Nunca quiero que nuestros estudiantes que hablan más de un idioma sientan que eso es un problema. Eso tiene que ser visto como, ‘Esto es increíble’ “.
Dau dijo que reconoce que las escuelas se han convertido últimamente en un campo de batalla político, particularmente en torno a la diversidad y la inclusión. Eso incluye prohibir libros sobre la experiencia de las minorías, desafiar cualquier discusión sobre raza en el aula o incluso los propios funcionarios electos de Utah que afirman que las escuelas son “cómplices en la preparación de niños para el tráfico sexual”. Dau dijo que su prioridad son los estudiantes, asegurándose de que cada niño se sienta aceptado y seguro.
A grandes rasgos, eso es lo que la equidad significa para ella. Independientemente de la experiencia de un estudiante, dijo, debería poder asistir a la escuela tal como es y tener el mismo acceso a una educación de calidad.
“Todo lo que tenemos que hacer a menudo es sentarnos en la misma habitación y tener conversaciones cara a cara”, dijo, sobre hacer que las personas trabajen juntas hacia un objetivo común.
Dau enfatizó las relaciones entre padres y educadores como una vía para lograrlo.
“Necesitamos asociarnos con [los padres]”, dijo. “No deberíamos obligar a un niño a cambiar de código cuando se van a casa. … Debería ser una asociación en la que estemos trabajando para lograr lo mismo”.
El cambio de código para los estudiantes a menudo se parece a hablar un idioma en casa y venir a la escuela y sentirse presionados para verse o hablar de manera diferente. Ella quiere que los estudiantes puedan sentirse válidos tal como son.
Un cambio importante que espera que los padres y los estudiantes noten bajo su liderazgo, dijo Dau, es una mejor comunicación.
“Probablemente soy una persona más pública de lo que podrían ser algunos superintendentes”, dijo.
Tiene la intención de estar activa en las redes sociales y presentar un nuevo podcast para resaltar los acontecimientos en el distrito.
Además de un intenso enfoque académico, Dau dijo que también quiere crear una cultura positiva para los estudiantes y el personal. Ahí es donde entra también la inclusión.
“Quiero que a los niños les encante venir a la escuela”, dijo. “Pero también a nuestros empleados, quiero que les encante venir a trabajar”.
Traducción por Elias Cunningham.
