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Gladys González, cuyas habilidades comerciales y apoyo ayudaron a cientos de emprendedores de Utah a través del Pete Suazo Business Center que ella fundó, ha fallecido.

González murió el 23 de julio, pocos días antes de cumplir 80 años, compartió el Suazo Business Center el lunes en LinkedIn. No se mencionó la causa de muerte.

“Ella era simplemente una mujer dinámica”, dijo el jueves a The Salt Lake Tribune la actual directora ejecutiva del centro, Silvia Castro Bennett. “Su pasión era muy evidente, en términos del trabajo en la comunidad”.

Castro Bennett dijo que cuando tomó las riendas del centro en 2017, después de que González se jubilara para vivir cerca de su hija en Texas, “empecé a entender su visión” de que el objetivo iba más allá de ayudar a las personas a iniciar un negocio.

El centro, dijo Castro Bennett, existe “debido a su obstinación, porque ella no iba a aceptar un ‘no’ por respuesta. Ella creía en el poder de lo que el centro podía hacer”.

Sus oficinas en el lado oeste de Salt Lake City y en Ogden ayudaron a casi 1,500 negocios existentes en el año fiscal 2025 y ayudaron a lanzar 246 nuevos, generando más de $53 millones en ingresos, según el informe anual más reciente del centro.

González trabajó como ejecutiva bancaria en su Colombia natal hasta que su familia se mudó a Utah en 1991, por preocupación por su seguridad. En Estados Unidos, su primer trabajo fue en un servicio de limpieza.

Juntas, ella y su hija lanzaron en 1993 un periódico bilingüe, Mundo Hispano. González recibió ayuda del senador estatal de Utah, Pete Suazo, para desarrollar un plan de negocios y obtener un préstamo, según la publicación de LinkedIn del centro.

El periódico, que se publicó hasta 2009, se convirtió en una voz para la comunidad latina de Utah. Cuando a este y a otros pequeños medios de comunicación se les negaron las credenciales de prensa para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002, González dijo a The Tribune que se preguntaba “cómo se supone que vamos a llevar el sabor de los Juegos a nuestra comunidad y hacer que nuestros lectores se sientan parte de ello”.

Cuando Suazo murió en 2001, González lanzó el centro de negocios en su nombre, según la publicación del centro. Se inauguró en 2003 en el vecindario Marmalade de Salt Lake City, con el objetivo de ayudar a los emprendedores latinos a establecer un negocio.

Zions Bank invirtió $25,000 en el primer año del centro y otros $25,000 en el segundo. Zions también colocó a dos empleados del banco —un oficial de préstamos y un asistente— para trabajar con los clientes allí, informó The Tribune en ese momento.

Scott Anderson, presidente y director ejecutivo jubilado de Zions Bank, dijo en un comunicado esta semana que “nuestra comunidad ha perdido una voz de razón, optimismo y esperanza con el fallecimiento de Gladys”.

Anderson, el presidente fundador de la junta directiva del centro Suazo, dijo que González “fue una salvadora y una heroína para miles de propietarios de pequeñas empresas. Ella fue mi heroína y un ejemplo de cómo dar una mano a los necesitados”.

González dijo a The Tribune en 2003 que “ayudaremos a todos. ... Si alguien que no es una minoría pasa por nuestras puertas, también lo ayudaremos”.

Castro Bennett dijo que la visión expansiva de la misión del centro continúa. “Para ella, no se trataba solo de los latinos. No se trataba solo de los inmigrantes”, dijo Castro Bennett.

Tampoco se trataba simplemente de iniciar un negocio, dijo.

“Se trataba de la autosuficiencia”, dijo Castro Bennett. “Se trataba del componente de riqueza generacional. ... Iniciar el negocio es la herramienta”.

En marzo, el edificio del centro en Salt Lake City fue renombrado en honor a González.

“Gladys representa cómo son nuestros clientes”, dijo Castro Bennett. “Personas que son subestimadas, personas sin recursos, personas que son increíblemente capaces si alguien cree en ellas”.

Los servicios conmemorativos para González aún no han sido anunciados.

Nota de traducción: Este artículo ha sido traducido del inglés al español con la ayuda de inteligencia artificial y ha sido revisado y editado por en The Salt Lake Tribune, quien domina ambos idiomas. Utilizamos inteligencia artificial para aumentar el acceso a nuestras publicaciones mientras continuamos desarrollando nuestras capacidades de reportaje en español. Este aviso es nuestro compromiso con usted, nuestro lector.