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West Valley City • Las canchas de pickleball del Centennial Park han demostrado ser una adición popular a la oferta del centro recreativo, pero no sólo entre los jugadores de pickleball.
Los jugadores de fútbol sala también han estado utilizando las canchas de West Valley City para sus partidos de fútbol a pequeña escala, y han dejado las redes hechas jirones. Pronto tendrán un lugar propio.
“La gente del pickleball no estaba muy contenta y nuestro personal tampoco porque, de nuevo, causa daños”, dijo Jamie Young, director de parques de la ciudad. “Las canchas de pickleball están muy concurridas, así que será bueno tener un espacio para que los jugadores de fútbol sala jueguen en una cancha designada para ellos y no tengan que tener guerras de césped”.
El fútbol sala es una versión del fútbol que se juega en una cancha pequeña y dura, con porterías más pequeñas y a menudo un balón más pesado. En las canchas y ligas oficiales de Utah se juegan versiones ligeramente diferentes, por lo que los partidos informales de fútbol sala también suelen llamarse fútbol callejero.
Según Young, la segunda ciudad más grande de Utah, con una población latina que supera el 40%, ha recibido numerosas peticiones para construir canchas de fútbol sala en los últimos dos años.
Ahora, gracias a la financiación de la Rise Athletics Foundation, la ciudad va a sustituir dos de las ocho canchas de baloncesto del Centennial Park por un par de pistas de fútbol sala valladas, alejando así a los delanteros de los jugadores de pickleball.
Serán las primeras canchas de uso público en West Valley City, una ciudad apasionada por el fútbol. Hay canchas en una escuela de la ciudad, dijo Young, pero a menudo están cerradas con llave.
Una opción más accesible
Los espacios más pequeños y vallados son importantes para mejorar el acceso al fútbol en una comunidad en la que muchas familias no pueden pagar para que sus hijos jueguen en los caros equipos de los clubes que conforman el escalón superior del sistema de fútbol juvenil estadounidense.
Se lo dice una antigua estrella del Real Salt Lake, el portero Nick Rimando, que forma parte de la junta directiva de Rise.
“Se ven canchas de baloncesto por todas partes”, dijo Rimando. “Puedes jugar dos contra dos, uno contra uno, tres contra tres. Con el fútbol, no siempre tienes 22 jugadores para jugar. ... Así que, si tienes cuatro amigos, cinco amigos, seis amigos, puedes jugar aquí en la cancha. Puedes convertirlo en un partido”.
Eso es estupendo para el acceso, porque en las nuevas canchas se puede jugar con naturalidad y con tanta gente como haya. Según Young, aparte de un puñado de eventos puntuales, las canchas estarán siempre abiertas y serán de uso gratuito.
Rimando y Young creen que las canchas se utilizarán mucho. Entre 300 y 600 niños juegan al fútbol en West Valley City cada temporada. En Centennial Park también juega una liga de adultos.
Las canchas duras ofrecerán un juego diferente a los futbolistas de todas las edades. El campo más pequeño significa menos tiempo y espacio para que un atleta mantenga el balón. Ese espacio reducido, así como algunas de las reglas menos estrictas, como las que permiten a los jugadores pasar el balón por encima de las paredes, fomentan la técnica, la rapidez en la toma de decisiones y la creatividad.
Más canchas para SLC
Isaac Tolentino, de West Valley City, acude a menudo a jugar al fútbol callejero en Calle, una tienda de ropa y lugar de encuentro que también cuenta con una cancha cubierta cerca de la 600 West y la 700 South de Salt Lake City.
Un miércoles reciente, un barbero trabajaba mientras aficionados mexicanos y venezolanos veían a sus equipos enfrentarse en la Copa América. Tolentino, por su parte, jugaba partidos en la cancha cubierta. También compite los domingos en una liga de campo completo al aire libre.
“En el fútbol sala y en la cancha cubierta, el ritmo es más rápido”, explica Tolentino. “Así que tienes más control del balón, más juego de pies, en comparación con el campo abierto, que es más tiros largos, pases en profundidad. Sinceramente, me gusta venir a jugar a la cancha cubierta... porque es rápido”.
Las habilidades que los jugadores adquieren en los partidos de cancha reducida y dura pueden ayudarles a tomar mejores decisiones y a controlar mejor el balón en los partidos estándar de 11 contra 11. Los espacios más reducidos y el menor número de jugadores también significan que cada participante toca más el balón.
Taylor Peay, otro ex jugador del RSL, creció en el valle de Salt Lake y dijo que no había opciones similares disponibles cuando era más joven. En cambio, perseguía un balón alrededor de la cochera de su casa.
“Tener un espacio donde ir a jugar que sea seguro y gratuito”, dijo, “es superimportante”.
Peay fundó Rise para hacer el fútbol más accesible a todos los niños, independientemente de que sus padres puedan o no pagar por jugar en un club. Rise también organiza clínicas gratuitas y colabora con un par de clubes juveniles para cubrir las cuotas de algunos jugadores.
Peay y Rimando solían colaborar con la organización sin ánimo de lucro de Calle, Free The Game, que también ha construido canchas en el valle. El año pasado se inauguró una cancha en el parque Sherwood de Poplar Grove y otra en el parque Sugar House de la zona este.
A través del programa de mejoras de capital de Salt Lake City, la fundación está buscando más lugares para jugar en la capital de Utah, desde el Jordan Park de Glendale hasta el Fairmont Park de Sugar House.
En el Centennial Park de West Valley City, dos estudiantes de secundaria jugaban al balón bajo el sol del mediodía y disparaban a una portería de tamaño reglamentario sin redes en el amplio campo de hierba situado junto a las canchas de fútbol sala que pronto se construirán.
Uno de los jugadores, Rauo Sanzoval, dijo que sin duda probaría el fútbol sala.
“Sería increíble”, afirma. “He visto vídeos en las redes sociales y parece muy divertido. ... Parece mucho más difícil”.
Traducción por Jose Davila IV.
