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Es justo decir que Utah se considera un estado religioso.
Sin duda, es un sentimiento que escucho cuando viajo por el país, y hay buenos datos que lo respaldan: realmente hay mucho fervor religioso en Utah. Los habitantes de Utah lideran el país en asistencia a la iglesia una vez por semana o más y lideran el país en el porcentaje de población que afirma asistir a una iglesia. En 2019, el 96% de los legisladores estatales de Utah pertenecían a una iglesia, y el 90% de ellos eran miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
Pero también quiero señalar un hecho interesante: hay un número sorprendente de personas no religiosas en Utah.
Verá, la religiosidad no es tan simple como “¿crees o no?”. Algunas personas creen firmemente en un Dios, otras sólo están “bastante seguras” o “no demasiado seguras” y otras “no saben” o “no creen”, como lo expresó una encuesta. Algunas personas van a la iglesia semanalmente, otras van de forma irregular y otras no van en absoluto. Hay grados de religiosidad.
Y lo que vemos regularmente cuando miramos los datos de Utah es que, si bien probablemente hay el mayor número de personas altamente religiosas en Utah, no hay muchas personas que sean sólo algo religiosas en comparación con otros estados.
La proporción de “ningunos” de Utah (personas que se consideran ateas, agnósticas o no afiliadas a una iglesia) es en realidad más alta que la de muchos otros estados. Además, esa proporción está creciendo rápidamente, mucho más rápido que el crecimiento religioso en Utah.
Déjeme mostrarle los detalles.
¿Cuántos habitantes de Utah nunca asisten a la iglesia?
La mayoría de los estudios que preguntan a los estadounidenses con qué frecuencia asisten a la iglesia utilizan la pregunta: “Aparte de bodas y funerales, ¿con qué frecuencia asiste a servicios religiosos?” Luego, dan siete posibles respuestas para elegir: “Más de una vez por semana”, “Una vez por semana”, “Una o dos veces por mes”, “Algunas veces al año”, “Rara vez”, “Nunca” y " No lo sé”. Pew, el Public Religion Research Institute y el Cooperative Election Study plantean la pregunta de esta manera.
Pero al informar los datos, esos grupos tienden a agrupar las respuestas en tres grupos: los que van una vez a la semana o más, los que van menos de una vez a la semana y los que van rara vez o nunca. Esa en sí es una elección que simplifica la presentación de informes pero oculta un poco lo que está sucediendo.
Así, por ejemplo, cuando el estadístico Ryan Burge escribió su columna sobre “¿Qué estados son los menos religiosos?” ¿Cuáles son los más?”, utilizó como parte importante de su sistema de clasificación cuántas personas “rara vez o nunca” asisten a servicios religiosos, con datos del CES. Aquí están esos resultados:
Utah es sexto desde abajo. Agregue eso al hecho de que Utah tiene el porcentaje más alto de personas que van una vez a la semana o más a la iglesia, y podrá ver cómo Utah ha sido nombrado el estado más religioso número uno según el análisis de Burge. Pero ahora, mire dónde se ubica Utah en términos de porcentaje de población que nunca va a la iglesia:
Santo Cielo. ¡Utah está justo en el medio! El 34% de los habitantes de Utah dicen que nunca van a la iglesia, el puesto 25 en el país. Esto se debe a que el número de habitantes de Utah que dicen que “rara vez” van a la iglesia, o que van a la iglesia sólo “unas pocas veces al año”, es el porcentaje más pequeño de la nación.
En otras palabras: en Utah, es probable que vayas a la iglesia todas las semanas o no vayas en absoluto.
Puede ver este resultado en varios puntos de datos diferentes. Tomemos como ejemplo el Estudio del Panorama Religioso de Pew Research, en el que se preguntó a las personas qué importancia tenía la religión en sus vidas. Utah tuvo una de las tasas de respuestas más altas para “muy importante” (58%), pero la segunda más baja para “algo importante” (15%). Y, una vez más, Utah ocupó un lugar sorprendentemente alto en el número de personas que dijeron que la religión no era importante (25%), la tasa número 18 más alta del país.
¿Cuántos ateos, agnósticos o no afiliados?
El Estudio del Panorama Religioso también mostró que Utah se ubicó en el medio del grupo en el número de personas que nunca rezan (27), el número de personas que no creen en el cielo (29) y no creen en Dios (29).
En general, Utah tiende a tener aproximadamente la misma cantidad de personas que responden que son ateas, agnósticas o no afiliadas que la mayor parte del resto del país. Aquí está la lista de estados de personas que respondieron como “ninguno” religioso, de mayor a menor:
Lo realmente interesante es cuánto parece cambiar ese número con el tiempo. Burge analizó los estados con el mayor aumento en el número de ateos, agnósticos o no afiliados y descubrió que Utah tuvo uno de los mayores crecimientos allí al comparar el CES de 2008 con el CES de 2022.
Una vez más, se trata de un hallazgo respaldado por investigaciones anteriores, aunque menos recientes que el CES. El Estudio del Paisaje Religioso de Pew comparó los resultados de su trabajo de 2007 y 2014; En 2007, sólo el 20% de los habitantes de Utah no estaban “absolutamente seguros” de la existencia de Dios. En 2014, esa cifra saltó al 39%. (Es lamentable que Pew no haya replicado su Estudio del Panorama Religioso en 2021, pero no lo hizo).
Que exista una tendencia previa no significa que continuará. El desempeño pasado no necesariamente predice resultados futuros, como dice el aviso legal de los corredores de bolsa. En todo el país, los demógrafos esperan un crecimiento continuo de personas en gran medida no afiliadas a la religión, pero el crecimiento fuera de lo normal de Utah en esta área puede persistir o no.
Aún así, este es un resultado fascinante que dice mucho sobre Utah. Sí, tenemos una cultura dominante, sin duda, pero no descartemos también la próspera contracultura no religiosa.
Andy Larsen es columnista de datos de The Salt Lake Tribune. Puede comunicarse con él en alarsen@sltrib.com.
Traducción por Alixel Cabrera.