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El mes pasado, the Wasatch Front Regional Council aprobó una serie de proyectos que llegarán al norte de Utah durante los próximos seis años y reafirmó un plan para ampliar la Interestatal 15.
La agencia de planificación regional (compuesta por funcionarios de los condados de Salt Lake, Davis, Weber, Morgan, Box Elder y Tooele) incluyó la expansión interestatal en su “Programa de Mejora de Transporte” 2024-2029, que el consejo aprobó el 24 de agosto.
La acción fue una reafirmación del plan para ampliar la carretera, porque el consejo aprobó por primera vez un Programa de Mejora de Transporte que incluía la ampliación de la I-15 el año pasado.
El plan de transporte de cinco años se basa en el plan de transporte regional más amplio del consejo, que describe un plan de inversiones en transporte en todo el Frente Wasatch hasta 2050, incluyendo la góndola de Little Cottonwood Canyon.
Dentro del Programa de Mejora de Transporte hay proyectos que están “listos para comenzar” o están a punto de estarlo, dijo Mike Sobczak, gerente de comunicaciones del consejo, incluyendo la propuesta de expansión de la I-15.
¿Cuánto costaría la ampliación de la I-15?
La ampliación propuesta de la I-15 se extendería desde Shepard Lane en Farmington hasta la 400 South de Salt Lake City.
No está claro qué tan amplia podría llegar a ser: todavía se está llevando a cabo un estudio ambiental, pero un borrador podría publicarse en algún momento de este otoño. Ese borrador incluirá información detallada sobre las opciones del Departamento de Transporte de Utah para ampliar la I-15.
Incluso sin esos detalles, el Programa de Mejora de Transporte de este año estima que la ampliación de la I-15 costará alrededor de $1.7 mil millones, aunque el director de la UDOT, Carlos Braceras, dijo que probablemente terminará costando más.
Ese financiamiento provendrá del Fondo de Inversión en Transporte del estado, dijo Sobczak.
Una vez que se publique el borrador del estudio de impacto ambiental, el público puede dar su opinión durante un período de comentarios públicos y escuchar sobre esas opciones.
Una vez finalizados los comentarios públicos, UDOT preparará su estudio de impacto ambiental final sobre el proyecto y, eventualmente, emitirá un acta de decisión sobre su elección de expansión de la carretera.
Protestas por la ampliación de la I-15
Aunque aún no se ha abierto un período formal de comentarios públicos, el público ha protestado contra el plan de expansión.
El 5 de agosto, los Brown Berets de Rose Park organizaron un crucero en bicicleta en el lado oeste, manifestándose contra la ampliación planificada de la I-15 con carteles que decían “Juventud vs. UDOT” y “No pavimenten sobre nosotros”.
Durante la reunión de Wasatch Front Regional Council el 24 de agosto, Melanie Hall, asociada de políticas de Healthy Environment Alliance of Utah, pidió al consejo que eliminara todos los elementos relacionados con la expansión de la I-15 del Programa de Mejora de Transporte de este año hasta que UDOT publique su borrador de declaración de impacto ambiental.
“Hemos estado trabajando estrechamente con los residentes del lado oeste preocupados por los posibles impactos de una expansión de la I-15, incluyendo la interrupción de negocios, la reubicación de familias e individuos durante la construcción y el ruido y la contaminación del aire”, dijo Hall. “Alentamos al WFRC a considerar los impactos acumulativos de las emisiones al planificar el futuro del transporte de Utah, específicamente de la expansión de carreteras importantes como la I-15 y la autopista Bangerter”.
Braceras, de UDOT, dijo que el plan de expansión de la I-15 está evolucionando a medida que continúa el estudio ambiental, y que aunque proyectan que ningún residente de Salt Lake City tendrá que ser reubicado, residentes de otras comunidades sí, un impacto que, según él, es “inevitable”, particularmente donde la carretera es paralela a las vías de FrontRunner y Union Pacific Railroad.
“Hemos trabajado duro para tratar de minimizar esos impactos en el área de Salt Lake City y en todo el corredor”, dijo Braceras. “El proceso funciona. Es doloroso, perturba a la gente, pero siempre terminamos con una mejor respuesta si pasamos por el proceso con la mente abierta”.
También se aprobaron el mes pasado 20 elementos nuevos para el Programa de Mejora de Transporte del año pasado, incluyendo mejoras en el comienzo del sendero en Neff’s Canyon; rehabilitación del pavimento en la US-89 entre la Ruta Estatal 204 y la Ruta Estatal 134; y el reemplazo de un puente a lo largo de Highland Drive sobre Big Cottonwood Creek.
Traducción por Alixel Cabrera.