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Los mosquitos en el Centro Correccional del Estado de Utah en Salt Lake City dieron positivo por el virus del Nilo Occidental, anunciaron funcionarios penitenciarios a fines de la semana pasada.
Los funcionarios penitenciarios han respondido alentando a los reclusos y al personal a tomar medidas preventivas, como aplicar repelente de insectos y usar pantalones, camisas de manga larga y zapatos cerrados para evitar las picaduras de mosquitos, según un comunicado de prensa del viernes del Departamento Correccional.
El director ejecutivo del Distrito de Reducción de Mosquitos de Salt Lake City, Ary Faraji, dijo en el comunicado que los mosquitos infectados no representan una “amenaza inmediata”, pero agregó que “dada la proximidad de la prisión al hábitat de los mosquitos y a los mosquitos potencialmente infectados, queremos asegurarnos de que todos siguen estando atentos”.
Hasta el lunes, el personal penitenciario no había anunciado públicamente ningún caso de Nilo Occidental en personas en la prisión. Un portavoz no respondió de inmediato a una solicitud del Salt Lake Tribune el lunes sobre si alguien había dado positivo.
(Francisco Kjolseth | The Salt Lake Tribune) Se muestra una trampa para eliminar mosquitos cerca del Centro Correccional del Estado de Utah el 11 de octubre de 2022.
El personal monitorea a los reclusos y a otras personas en busca de signos del virus, dijo en el comunicado la Dra. Michelle Hofmann, directora médica ejecutiva del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Utah, que supervisa los servicios médicos en la prisión.
Si bien muchos no experimentan síntomas, los infectados pueden experimentar dolores de cabeza y cuerpo, dolores en las articulaciones, vómitos, diarrea y erupciones cutáneas, según el departamento de salud y servicios humanos. Un pequeño porcentaje de personas infectadas sufren inflamación de la médula espinal y del cerebro, lo que puede poner en peligro su vida.
El repelente de insectos a base de loción ahora es gratuito y está disponible para los reclusos, anunciaron funcionarios penitenciarios en julio. Los reclusos no tuvieron acceso a repelente durante el primer verano de funcionamiento de la prisión el año pasado, y familiares y defensores dijeron a The Tribune que los reclusos estaban “siendo devorados vivos”.
Los reclusos en áreas de menor seguridad ahora pueden acceder al repelente y aplicárselo ellos mismos, mientras que el personal se lo proporcionará a aquellos en unidades restringidas antes de que vayan a los patios de recreación exteriores. Según el comunicado de prensa, también se puede comprar repelente en la comisaría de la prisión.
Los mosquitos han sido un problema en la prisión desde antes de que comenzara a albergar a los reclusos en julio de 2022, porque la instalación se construyó sobre un hábitat de mosquitos en humedales ecológicamente sensibles cerca del Gran Lago Salado.
El año pasado, la prisión dependía principalmente de pesticidas para mitigar los mosquitos, pero todos esos productos químicos preocupaban a los ambientalistas, preocupados por cómo podrían afectar a los humanos y la vida silvestre. Por ejemplo, muy pocos insectos dañarían el ecosistema de humedales del que dependen millones de aves y dañarían al propio Gran Lago Salado.
Después de esa primera temporada de mosquitos en el nuevo sitio, los legisladores asignaron 300.000 dólares para ayudar a remediar los problemas de mosquitos de la prisión.
Desde entonces, el personal penitenciario ha sido capacitado para aplicar larvicida en cuerpos de agua alrededor de la instalación para matar las larvas de mosquitos antes de que maduren, lo que ayuda con las medidas de reducción, según el comunicado.
Traducción por Elias Cunningham.
