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Los administradores del agua en todo el estado están atentos a posibles inundaciones, pero no están necesariamente preocupados por el estado actual de la escorrentía de primavera.

Al menos por ahora, eso podría cambiar con el pronóstico de lluvia y nieve en todo el estado esta semana.

La mayoría de los administradores del agua se enfocan en mediados de abril, cuando se espera que la escorrentía de primavera sea mucho más fuerte, pero todo se reduce a si las temperaturas primaverales más cálidas ocurren gradualmente o todas a la vez.

Vigilancia de inundaciones en el sur de Utah

El condado de Washington, sin embargo, es la excepción actual. Gran parte de la parte sureste del estado estuvo bajo vigilancia de inundaciones la semana pasada porque la lluvia exacerbó la escorrentía de la capa de nieve que se derrite.

Jason Whipple, director de servicios de emergencia del condado, dijo: “Cuando eso sucede, todo se viene abajo a la vez. Cuando baja con el calor, sigue bajando, y sigue bajando a toda prisa, pero no tan rápido y es un poco más manejable”.

Partes de St. George (senderos para caminar, campos de golf y algunas carreteras) ya sufrieron inundaciones esta temporada, y existe la preocupación de que vuelva a ocurrir a medida que aumentan los ríos. Dijo que los embalses del condado ya están llenos y dejando salir la mayor cantidad de agua posible para dejar espacio para la humedad que desciende de las montañas y el cielo.

Whipple también dijo que los administradores de emergencias están vigilando Brookside, una comunidad no incorporada debajo del embalse Baker, donde se construyen algunas casas a lo largo de las orillas del río Santa Clara. Dijo que las cuadrillas ya han colocado sacos de arena a lo largo de la ruta estatal 18, que corre al oeste de la ciudad, y han retirado los escombros de los ríos del condado.

inundaciones y están aconsejando a los excursionistas que se mantengan alejados de las áreas propensas a inundaciones donde las corrientes de agua crean cascadas emergentes.

“Hay muchas cosas que son bonitas de ver, especialmente los desbordamientos y cosas así, pero también son áreas inestables, por lo que es peligroso”, dijo Whipple.

También existe el riesgo de inundaciones repentinas durante las tormentas y los cañones ranurados (canales largos y angostos con lados empinados y escarpados a medida que el camino atraviesa rocas) pueden ser particularmente peligrosos, ya que normalmente no hay una salida fácil si el agua comienza a subir. El Parque Nacional Zion ha cerrado una de sus caminatas más populares, un sendero de cañón ranurado conocido como The Narrows, debido al rápido movimiento del agua. Permanecerá cerrado hasta que el volumen de agua sea inferior a 150 pies cúbicos por segundo durante 24 horas, según su sitio web. El año pasado, una mujer de Arizona de 29 años murió después de ser arrastrada por una inundación repentina mientras caminaba por The Narrows.

En el Parque Estatal Gunlock, la escorrentía primaveral está enviando torrentes de agua en rápido movimiento sobre las formaciones rocosas rojas del parque estatal, creando cascadas rugientes y obligando al parque a restringir el acceso público mientras las cuadrillas retiran los escombros acumulados. Los visitantes aún pueden ver las cataratas, pero a distancia, según la página de Facebook del parque.

Escorrentía del norte de Utah

Una ciudad en el condado de Box Elder tuvo sus problemas la semana pasada, con un puñado de vecindarios inundados después de que la nieve se derritiera en los campos cercanos.

Paul Fulgham, director de obras públicas de Tremonton, dijo que la nieve derretida se deslizó en los vecindarios en la tarde del 15 de marzo, pero había retrocedido al mediodía del día siguiente. No sabía de los daños causados a las casas o del agua que se filtraba en los sótanos, pero la breve inundación requirió sacos de arena para proteger las casas y bombas para sacar el agua.

Dijo que el río Malad estuvo corriendo por encima del nivel de inundación durante gran parte de la semana pasada antes de bajar el viernes. Fulgham, que ha estado en Tremonton desde mediados de los años 80, agregó que era el Malad más alto que había visto.

La segunda vuelta de la semana pasada probablemente será la única esta primavera, y Fulgham dijo que “lo peor en nuestra área ya pasó”. Aunque el río Bear corre cerca de la ciudad, a menudo su flujo se puede controlar usando el embalse Cutler, dijo Fulgham. Tremonton todavía tendrá sacos de arena disponibles para los residentes si es necesario, que se pueden recoger en las oficinas de la ciudad o en el departamento de bomberos de la ciudad.

En otras partes del norte de Utah, las temperaturas, en su mayor parte, todavía se mantienen cerca del punto de congelación, lo que significa que gran parte de la nieve de la montaña permanece y la escorrentía actual continúa en sus primeras etapas.

“No hemos tenido mucha (escorrentía) aquí”, dijo Nathan Daugs, gerente del Distrito de Agua de Cache, a fines de la semana pasada. “Todavía tenemos entre un pie y un pie y medio de nieve en el suelo, por lo que la mayor parte de nuestra escorrentía aún está por llegar”.

Hacia el sur, Weber Basin Water Conservancy District ya ha estado liberando agua de la presa Wanship, así como de los embalses Echo, Pineview y East Canyon en preparación para la escorrentía.

A partir de ahora, el gerente general Scott Paxman dijo que solo le preocupa que los escombros obstruyen los ríos. Pero anticipa inundaciones a medida que pasan las semanas.

“Supongo que vamos a ver algunas inundaciones típicas como las que vemos en Ogden Valley, en North Fork; definitivamente veremos algunas en la parte baja de Weber (río) y potencialmente en el área de Oakley, área de Kamas”.

Esperando una primavera fresca

Durante las últimas seis semanas, los administradores de agua en el Distrito de Conservación de Utah Central han mantenido bajo control la escorrentía primaveral al permitir que el agua salga de uno de sus embalses más grandes: Starvation, un lago de 3,500 acres alimentado por el río Strawberry en el desierto al oeste de Duchesne. — para dejar espacio para más agua, dijo Jared Hansen, gerente de proyectos en el Distrito de Conservación de Agua de Utah Central. Pero las próximas tormentas son preocupantes, dijo, porque la lluvia podría llenar los embalses más allá de su capacidad para liberar agua.

“Entonces, a medida que vienen más tormentas, debemos pensar en cómo vamos a manejar esa agua para que no nos inundemos constantemente”, dijo Hansen.

Por ejemplo, hasta hace poco, Hansen dijo que las cuadrillas no creían que Jordanelle, ubicada sobre el valle de Heber y alimentada por el río Provo, se llenaría este año. Después de una tormenta reciente, está claro que lo hará.

Al igual que en otras partes del estado, dijo que las cuadrillas han almacenado sacos de arena y han rastreado los ríos en busca de escombros, como árboles caídos, que podrían obstruir el flujo y causar problemas.

Hansen dijo que espera un calentamiento lento para la primavera de este año, como lo vio su distrito de agua en 2011, cuando la capa de nieve alcanzó niveles igualmente altos. Si el clima se mantiene frío por mucho tiempo y cambia rápidamente a caluroso para el verano, es cuando podría haber inundaciones catastróficas y generalizadas, como vieron las cuadrillas en 1983.

Hansen dijo que las cuadrillas monitorearían la escorrentía y la lluvia y ajustarían los flujos de salida de los embalses “hasta que salga la nieve”.

“Es muy dinámico en este momento. En algún lugar se va a inundar… alguien se va a inundar. Hay nieve récord en algunos lugares, pero al menos las cosas que podemos manejar, nos sentimos bastante cómodos de que hoy las manejamos bien”.

El jueves, los meteorólogos del Servicio Meteorológico Nacional predijeron lluvias en los valles de todo el estado que cambiarán a nieve más tarde ese día. También predicen nieve de montaña “significativa” antes de esa lluvia.

“Puede que me sienta diferente el jueves”, agregó, “pero reaccionaremos. No nos vamos a quedar sentados sin hacer nada. Nos ajustaremos constantemente hasta que desaparezca”.

Hansen advirtió a quienes se divierten en los ríos esta primavera que tengan cuidado con el flujo más rápido de lo normal y las bajas temperaturas.

Shazelle Terry, subdirectora general del Jordan Valley Water Conservancy District, dijo que esta primavera ha sido más fría que la mayoría, y que a mediados de abril probablemente será el período de tiempo en el que tendrá lugar gran parte de la escorrentía primaveral.

“Actualmente, todavía estamos en muy buena forma”, dijo Terry el lunes.

Los funcionarios del condado de Salt Lake ya se están preparando para la escorrentía de primavera, y los líderes del condado dijeron la semana pasada que anticipan que grandes cantidades de agua fluirán a través de los arroyos Big y Little Cottonwood.

Traducción por Elias Cunningham.