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Hay algunas cosas que Molly Segura se niega a abandonar.
Una de ellas es caminar, aunque últimamente cada paso se ha vuelto más difícil y más lento. Otra es lavar los platos, porque, bueno, escuchó que estar de pie en el fregadero por un rato es bueno para su espalda. Y si le preguntas a los miembros de su familia, te dirán que el codazo que Segura le da a cualquiera que se interponga en su camino también cuenta como una forma de ejercicio.
A los 101 años, Segura sigue siendo valiente y determinada pero un poco menos activa que cuando era más joven, por lo que para ella es importante seguir moviéndose. Pero su nueva rutina de ejercicios no es todo a lo que está tratando de aferrarse.
Después de pasar más de la mitad de su vida en su casa en 400 North en el vecindario Guadalupe del oeste de Salt Lake City, una propuesta estatal para ampliar la Interestatal 15 podría significar que Segura y su familia tendrán que empacar e irse.
“Quiero quedarme todo el tiempo que pueda”, dijo. “O hasta que me echen”.
Aunque el Departamento de Transporte de Utah no ha completado el estudio que detalla cómo la propuesta estimada de $1,600 millones afectaría a hogares y negocios, Segura teme que su casa se interponga en el camino del proyecto.
Y no sería la primera vez que la autopista la perseguiría hasta su casa.
Antigua casa reducida a escombros
(Trent Nelson | The Salt Lake Tribune) Molly Segura habla sobre su vida en Salt Lake City el sábado 21 de enero de 2023. A la derecha está una de sus hijas, Corine Giron.
En 1959, cuando una nueva I-15 atravesaba California, Nevada, Utah, Idaho y Montana, el proyecto obligó a Segura y su familia a abandonar su hogar entre 800 West y 900 West.
“Era agradable”, dijo Segura sobre su antigua casa, “muy bonita”.
Claro, también era vieja, pero en los tres años que sus seres queridos vivieron allí, forjaron recuerdos de un vecindario que la carretera cambió para siempre.
La hija de Segura, Corine Giron, recuerda con cariño la escuela, la biblioteca y el ahora demolido Teatro Arcade.
“Siempre íbamos al teatro los fines de semana”, dijo, “y pagábamos veinticinco centavos”.
Su antiguo hogar tuvo que ser derribado para hacer espacio para la construcción, por lo que Segura y su familia compraron una casa nueva y se pusieron a trabajar en mover sus pertenencias, arreglar el jardín e incluso construir un garaje.
Segura recuerda bien la transición: tiene un recuerdo vivo de ella en su hija Denece. Ese día de mudanza convertido en cumpleaños es un hito en la historia de su familia.
“El mismo día que llegamos, trajimos nuestras cosas y ella dijo: ‘Está bien, los veré más tarde’”, dijo Girón. “Se fue… volvió con una bebé”.
Segura todavía se ríe de la hazaña de dar a luz a Denece el día de la mudanza. “Toda una sorpresa”, dijo. “Nueva casa y nueva bebé”.
La interestatal podría ampliarse
Segura se ha convertido en un elemento fijo en el vecindario de Guadalupe desde que se mudó a su “nueva” casa hace 63 años.
Se convirtió en abuela, luego en bisabuela, luego en tatarabuela. Trabajó como costurera en una empresa de carpas y como conductora de autobús para la Escuela Guadalupe.
Los niños del área la llamaban “Molly Tamale”, y otros simplemente la llaman “Grandma Molly”.
En ese entonces, tejía a ganchillo, confeccionaba edredones y los vendía en ferias. Organizaba noches de juegos y fiestas de baile en casa. Y una vez ganó $50 en una competencia de baile jitterbug.
“Lo hice todo, cariño”, dijo.
Su casa actual da a una calle sin salida interceptada por un muro de ruido que bloquea el silbido de la I-15. A su familia le preocupa que el muro se acerque más a su casa.
UDOT propone ampliar la carretera interestatal entre Shepard Land de Farmington y 400 South de Salt Lake City. El departamento cerró recientemente un período de comentarios públicos para dos posibles planes de expansión para la interestatal.
En una opción, el corredor incluiría cinco carriles de uso general, un carril expreso y un carril auxiliar en ciertas áreas en cada dirección. La otra opción sería similar, excepto que los carriles expresos centrales podrían invertirse para atender las demandas de tráfico matutino y vespertino.
Tiffany Pocock, gerente del proyecto de ampliación de la I-15, dijo en un mensaje de texto que miembros de su equipo pasarán las próximas semanas y meses analizando las respuestas que recibieron durante el período de comentarios y refinando las propuestas.
“Mientras lo hacemos”, escribió, “trabajaremos para eliminar y minimizar tantos impactos como sea posible”.
Pocock dijo que probablemente habrá más información disponible este otoño, cuando el departamento publique el borrador de la declaración de impacto ambiental para el proyecto.
Un vecindario en movimiento
(Trent Nelson | The Salt Lake Tribune) Molly Segura con su familia en su casa de Salt Lake City el sábado 21 de enero de 2023. De izquierda a derecha están Denece Martinez, Segura, Giron, Becky Benavidez y Leah Benavidez.
Ahora que tiene más de 100 años, el ritmo de vida de Segura se ha desacelerado. Tiene un lugar especial en el sofá con un trozo de papel de embalaje detrás de una almohada, y pasa horas haciendo estallar sus burbujas.
Fuera de sus paredes, sin embargo, todo se mueve más rápido.
Nuevos compradores de viviendas e inquilinos luchan en un mercado inmobiliario en alza, y los habitantes del oeste, incluso antes de que se revelara la propuesta de expansión de la autopista, han lidiado con temores de desplazamiento.
Una de ellas es Becky Benavidez, la nieta de Segura, quien vive en la casa de Segura con sus hijas. Si se amplía la I-15, Benavidez también tendría que encontrar un nuevo hogar.
“Puse tanto dinero en la remodelación y el mantenimiento de la casa, estaría muy triste porque hay sudor y equidad en eso”, dijo Benavidez. “Sería difícil dejarlo ir”.
Benavidez ha pasado la mayor parte de su vida en la casa. Ahora que existe la posibilidad de derribarla, quiere respuestas de los funcionarios de transporte.
“No veo la necesidad tan grande como creen que es”, dijo. “No creo que valga la pena el dinero. Y definitivamente no vale la pena expulsar a familias”.
Benavidez dijo que su comunidad ha dedicado tiempo y esfuerzo para hacer que el vecindario sea atractivo, habitable, transitable y seguro.
“Sería una pena”, dijo, “que entren y arruinen eso”.
Historias como la de Segura son evidencia de cuán complacientes y resilientes han sido las comunidades del lado oeste frente al cambio, dijo Victoria Petro, concejala de Salt Lake City. Pero esta vez el estado tiene la oportunidad de darles un respiro.
“Sería muy bueno si esta vez no se pusiera a prueba nuestra resiliencia”, dijo. “Y tal vez se invierta en nuestra prosperidad”.
Algunas propiedades en el área se convirtieron en muros de ruido para la I-15 y la I-80, recuerda Petro, y las carreteras también expusieron a los residentes a una mayor contaminación.
A pesar de estos desafíos, los residentes de Guadalupe trabajaron para crear uno de los espacios más eclécticos y ricos en comunidad de la ciudad, aportando belleza a las parcelas que se encuentran entre autopistas y las vías del tren.
“Puede que sean uno de mis vecindarios favoritos de toda la ciudad”, dijo Petro, “porque literalmente desafían las probabilidades por ser quienes son”.
Y para Segura, un segundo proyecto de construcción que cambiaría su vida no estaba en sus planes de jubilación.
Ya sea que la expansión de la interestatal derribe su casa por segunda vez o no, la abuela Molly dijo que planea quedarse.
“Todavía estoy aquí”, dijo la centenaria. “Y me quedaré aquí por otros 10 años”.
Alixel Cabrera es miembro del cuerpo de Report for America y escribe sobre el estado de las comunidades en el lado oeste del Valle de Salt Lake para The Salt Lake Tribune. Su donación para igualar nuestra subvención RFA la ayuda a seguir escribiendo historias como esta; por favor considere hacer una donación deducible de impuestos de cualquier cantidad hoy haciendo clic aquí.
Traducción por Alixel Cabrera.
