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Pregúntele a cualquier residente del lado oeste sobre Robert “Archie” Archuleta y es probable que escuche una historia sobre su amabilidad, su sonrisa y sus atuendos geniales.
Pero, incluso con más frecuencia, escuchará sobre su lucha de por vida por la justicia social y cómo la leyenda de los derechos civiles ayudó a dar forma a la vida de muchos habitantes de Utah y se convirtió en padrino de muchos latinos.
El legado de Archuleta sigue vivo, más de tres años después de su muerte. Y pronto, un puente en el vecindario Poplar Grove de Salt Lake City llevará su nombre y el de su viuda, Lois.
Familiares y amigos de los Archuletas se reunieron el viernes en el extremo sur del puente peatonal que está paralelo al río Jordan cerca de Utah State Fairpark entre North Temple y 200 South, cerca de la Mansión Fisher, para celebrar el nombramiento del nuevo Puente Archuleta.
“Es un poco abrumador”, dijo Lois Archuleta en la celebración. “Hace tres años que se fue. Pero todos los días, él está conmigo”.
(Trent Nelson | The Salt Lake Tribune) Lois Archuleta en una ceremonia de inauguración del puente Archuleta en Salt Lake City el viernes 17 de junio de 2022. El nombre del puente honra a Archie y Lois Archuleta por su trabajo "defendiendo el acceso a la educación, promoviendo las libertades civiles de los inmigrantes y luchando contra la injusticia en su comunidad".
A lo largo del puente, había collages con fotografías de él: protestando, dando discursos y enseñando. “Las fotos allí”, señaló, “están en mi dormitorio”.
La pareja estuvo casada durante 60 años y juntos trabajaron para crear oportunidades para los residentes desfavorecidos y desatendidos en Salt Lake Valley.
Parcialmente interrumpida por las bocinas de los trenes de Union Pacific durante el evento del viernes, la alcaldesa de Salt Lake City, Erin Mendenhall, dijo que no quería entrar en muchas metáforas.
“Pero nombrar un puente, que presenta un arco tan impresionante, en honor a los Archuletas”, dijo, “me hace imposible no traer al menos algunas analogías y paralelismos más”.
(Trent Nelson | The Salt Lake Tribune) Erin Mendenhall, Jenny Mayer-Glenn y la representante Angela Romero, D-Salt Lake City, se toman una selfie en una ceremonia de inauguración del puente Archuleta en Salt Lake City el viernes 17 de junio de 2022.
Esta área fue la última brecha importante en Jordan River Parkway Trail hasta que la ciudad erigió el puente en 2017. Nombrarlo en honor a Archuletas, dijo Mendenhall, solo tenía sentido.
“Esta es la familia que ha unido a la comunidad y que ha disminuido divisiones”, dijo. “Su impacto ha sido más grande que la vida. Y pensé que solo algo de 1,200 pies de largo y 60 pies de altura sería un homónimo apropiado para Archie y Lois”.
Los Archuletas fueron tan instrumentales en la construcción de la comunidad, agregó la alcaldesa, que es difícil hablar sobre el lado oeste, y mucho menos sobre el Centro de Instrucción y Capacitación Horizonte, el Centro Cívico Mexicano, Utah Coalition of La Raza, la Alliance for Unity o el Crossroads Urban Center—entre otros— sin hablar también de las Archuletas.
La representante Angela Romero, a quien Archie Archuleta le ofreció mentoría, contó la historia de cómo se conocieron y cómo él la animó a seguir su camino político.
“Soy quien soy ahora”, dijo la demócrata de Salt Lake City, “gracias a Archie Archuleta y Lois Archuleta”.
(Trent Nelson | The Salt Lake Tribune) La representante Ángela Romero, D-Salt Lake City, en una ceremonia de inauguración del puente Archuleta en Salt Lake City el viernes 17 de junio de 2022.
Una de las más grandes lecciones que aprendió de la pareja fue amar a la familia, ya sea en la que se nace o la que se hace en comunidad.
“Viniendo de un pequeño pueblo en Tooele, mudándome a la gran ciudad, los Archuleta me dieron la bienvenida a su familia y a su hogar”, dijo con la voz entrecortada. “Y me hicieron sentir como si fuera parte de su familia”.
Ese sentimiento familiar se mantuvo durante toda la calurosa mañana del viernes cuando Lois Archuleta abrazó y se reunió con las muchas personas que asistieron. Con la ayuda de una andadera, sigue de pie, sigue sonriendo, sigue construyendo comunidad, al igual que el legado de su esposo.
Alixel Cabrera es miembro del cuerpo de Report for America y escribe sobre el estado de las comunidades en el lado oeste del Valle de Salt Lake para The Salt Lake Tribune. Su donación para igualar nuestra subvención RFA la ayuda a seguir escribiendo historias como esta; por favor considere hacer una donación deducible de impuestos de cualquier cantidad hoy haciendo clic aquí.
Traducción por Elias Cunningham.
