Nota del editor • Esta historia es parte de la guía de votantes de The Salt Lake Tribune para las elecciones intermedias de 2022. Puedes encontrar todas las historias tanto en inglés como en español aquí.
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Los votantes del condado de Salt Lake elegirán a su próximo secretario del condado este otoño, reemplazando a una funcionaria de carrera de 32 años que defendió los derechos de voto de los habitantes de Utah.
La demócrata y secretaria del condado de larga experiencia, Sherrie Swenson, quien ha servido ocho mandatos consecutivos como la principal funcionaria electoral del condado, se jubilará a fin de año. Compitiendo para reemplazar a Swenson están la demócrata Lannie Chapman y el republicano Goud Maragani.
El partido político no es la única división entre los candidatos.
En público, Maragani, un abogado de cumplimiento de la empresa de tecnología Lucid, es directo sobre las elecciones de 2020: “Joe Biden ganó las elecciones. Creo que eso está claro. Creo que (Donald) Trump presentó un montón de casos, pero se quedó corto. No lo ganó”.
Pero las publicaciones hechas por Maragani en redes sociales muestran que el candidato republicano cree que los demócratas “hacen trampa” y que se robaron las elecciones de 2020. En otras publicaciones, llamó a los demócratas “comunistas” y “marxistas” y abogó por detener los enjuiciamientos de los arrestados por participar en el ataque del 6 de enero contra el Capitolio de los Estados Unidos. A medida que se acerca el día de las elecciones, y después de asegurar la nominación republicana, Maragani ha comenzado a retractarse de algunas de estas acusaciones.
Chapman, actualmente la secretaria adjunta en jefe del condado de Salt Lake, no duda en decir que el demócrata Joe Biden ganó las elecciones de 2020 y que la votación fue libre y justa.
“A mi equipo le apasionan mucho las elecciones y trabajan muy duro para asegurarse de que se hagan y se hagan correctamente. Que alguien cuestione eso solo socava el sistema”, dijo Chapman.
La vicegobernadora de Utah, Deidre Henderson, la principal funcionaria electoral del estado, ha dicho que no hay evidencia de fraude electoral en las elecciones de Utah de 2020, incluso con las boletas por correo.
Debido a varias capas de seguridad utilizadas en las elecciones de Utah, Henderson le dijo al Tribune este verano: “Creo que nuestras boletas por correo son probablemente una de las formas más seguras en que podríamos administrar una elección”.
El Partido Republicano alega discrepancias de votantes
(Francisco Kjolseth | The Salt Lake Tribune) El republicano Goud Maragani, candidato por secretario del condado del Salt Lake el mes pasado.
A principios de este año, Maragani presidió el “Comité de Integridad Electoral” del Partido Republicano del Condado de Salt Lake, que revisó los procesos electorales del condado. En mayo, el comité publicó un informe con varias sugerencias para funcionarios electorales, legisladores y votantes. En ese informe se afirma que entre 14,000 y 32,000 boletas de las elecciones de 2020 supuestamente no pueden ser justificadas por los funcionarios del condado.
“Genera preguntas. Como secretario del condado, se debe poder reconciliar sus datos electorales para que los votantes tengan confianza en cómo está ejecutando el sistema electoral”, dijo Maragani.
Una acusación similar fue un factor determinante detrás del impulso del exrepresentante estatal republicano Steve Christiansen para realizar una auditoría completa de las elecciones de 2020 en Utah. La Legislatura de Utah liderada por los republicanos finalmente desestimó las acusaciones y el llamado a una auditoría nunca salió del comité durante la sesión legislativa de este año.
El estado clasifica los registros de votantes de tres maneras: cuando los habitantes de Utah se registran para votar o actualizan su información, pueden optar por hacer su información pública, a la que cualquiera puede acceder, o mantener su información privada, aunque los partidos políticos y los candidatos aun pueden tener acceso a ella con fines de campaña. Los registros marcados como “retenidos” no se pueden hacer públicos.
Según el informe del Partido Republicano del condado de Salt Lake, 311,158 votantes clasificados como “públicos” emitieron su voto el día de las elecciones de 2020. Al restar ese número de los 549,882 votos del recuento final del condado, quedan 238,724 votos, lo que concluye que miles de votos provinieron de votantes con información privada o retenida.
“Para obtener la participación que muestran en general, deben obtener el 117 por ciento entre los votantes privados y retenidos”, alega Maragani.
Ese cálculo se basa en la cantidad de boletas emitidas el 3 de noviembre de 2020. Sin embargo, debido a las boletas enviadas por correo y provisionales, los votos continuaron llegando a las oficinas electorales por dos semanas después del día de las elecciones. Por ejemplo, la muy reñida contienda por la Cámara de Representantes de EE. UU. entre el demócrata Ben McAdams y el republicano Burgess Owens no se decidió hasta el 16 de noviembre.
“Cualquiera que supervise las elecciones en Utah sabe que tenemos un período de escrutinio de dos semanas. Durante esas dos semanas, no estamos solo comiendo bombones y sentados en nuestras manos. Estamos procesando boletas. Tuvimos más de 100,000 boletas el día de las elecciones de 2020″, dijo Chapman.
La conclusión del Partido Republicano también compara el recuento final de votos de 2020 con una lista de registros de votantes públicos y privados compilados ocho meses después de las elecciones. Las listas de registro de votantes de Utah se actualizan constantemente. Residentes se mudan dentro o afuera del estado. Los habitantes de Utah recién elegibles se registran para votar, mientras que aquellos que mueren caen fuera de las listas.
“Es una cosa viva, que respira. No vas a tener los mismos números. Lo que no han recibido es cómo se veía el registro de votantes activo el día del escrutinio final”, dice Chapman.
Chapman agrega que su oficina le ha explicado a Maragani por qué los números no cuadran varias veces.
“No creo que el punto sea encontrar una respuesta porque le hemos dado las respuestas. Le hemos mostrado todo. Simplemente no encaja con su narrativa”, dijo Chapman.
Según correos electrónicos obtenidos por el Tribune a través de una solicitud de registros públicos, Maragani recibió una lista que mostraba 342,213 votantes del condado de Salt Lake con registros públicos en septiembre de 2021, lo que lo llevó a preguntar sobre la discrepancia con los datos del día de las elecciones de 2020 y los números de registro de votantes.
“No hay discrepancia. Los datos que enviamos se capturan de nuestra lista de votantes actual. Por lo tanto, cualquier persona que haya muerto, se haya mudado o haya sido inactivada desde noviembre sería excluida de estos resultados, ya que esta lista solo incluye a nuestros votantes registrados activos actuales”, respondió Michelle Blue, directora de la oficina de la secretaria del condado de Salt Lake, el 2 de agosto. 2021.
Futuras elecciones del condado de Salt Lake
(Rick Egan | The Salt Lake Tribune) Secretaria jefa adjunta Lannie Chapman en 2020, la demócrata candidata por secretaria del condado de Salt Lake para las elecciones del 2022.
Los correos electrónicos muestran que Maragani se enfocó particularmente en el proceso de transportar las boletas desde los buzones de entrega en todo el condado hasta donde se realiza el conteo. Hizo varias preguntas sobre cómo se seleccionan los equipos, cómo se rastrean y cómo se mantienen a salvo las bolsas que contienen las boletas.
Maragani también sugiere que los procedimientos para transportar boletas de la oficina de la secretaria del condado de Salt Lake las dejan vulnerables a ser secuestradas, abiertas y reemplazadas con votos para otro candidato.
Durante su campaña, Maragani sugirió implementar un procedimiento elaborado que consiste en asignar a un republicano y un demócrata para que viajen junto con los equipos que recolectan las boletas y usar una aplicación para marcar cuándo se recogen las boletas y se entregan a la instalación de conteo. También quiere pesar las boletas cuando se recogen y se registran para ver si hay discrepancias y divulgar esos datos al público.
Otras políticas que Maragani ha defendido, como publicar imágenes de boletas emitidas en línea, violarían la ley estatal, según funcionarios electorales.
Chapman dice que lo que sugiere Maragani es inviable, especialmente el plan de pesar las urnas al ser recogidas, lo que requeriría equipar los vehículos con una báscula de peso pesado.
“La gente pone otras cosas además de las boletas en estos buzones. Hemos recibido facturas de servicios públicos. Alguien incluso dejó caer un iPad en un buzón una vez”, dijo Chapman.
Chapman, quien se desempeñó como fiscal adjunta de distrito del condado de Salt Lake antes de pasar a la oficina de la secretaria, también se enfoca en el tema de la integridad electoral, pero no de la misma manera que podría estarlo Maragani. Por ejemplo, Chapman cree firmemente en el voto por correo.
“He estado votando por correo desde 2012 cuando mi hija mayor tenía un año. Sabía que no podría llegar a las urnas para asegurarme de que mi voz se escuchara en mi comunidad. Es conveniente y me da tiempo para buscar candidatos y responder mis preguntas”, dijo Chapman.
Antes de las elecciones, Maragani se encontró con frecuencia en compañía de negacionistas electorales y teóricos de la conspiración, pero explicó esas asociaciones como parte de la divulgación de su campaña a cualquier grupo que escuchara su mensaje.
En marzo, habló en un evento de conspiración de fraude electoral en el que participaron varias figuras prominentes tanto en Utah como en los círculos nacionales que niegan las elecciones.
“Creo que mis propuestas atraerán a los votantes republicanos, demócratas y no afiliados. Planeo pasar mi tiempo ganando la mayor cantidad posible de sus votos”, respondió Maragani cuando se le preguntó por qué asistía al evento.
En mayo, formó parte de un panel de discusión antes de la proyección de la película “2000 Mulas” de Dinesh D’Souza, que afirma sin evidencia que organizaciones sin fines de lucro pagaron a voluntarios para traficar boletas a buzones en los estados ganados por Joe Biden en las elecciones de 2020.
En un video de esa discusión, Maragani respaldó la película y dijo que ilustraba muchos de los temas que destacó durante su campaña. Cuando el Tribune le preguntó si pensaba que “2000 Mulas” era veraz, Maragani no se comprometió.
“Fue interesante. Desde mi perspectiva, me gusta escuchar información diferente. La película es solo informativa. No puedo decirte si es real o no”, dice Maragani ahora.
Chapman se irrita ante cualquier indicio de que los resultados de las elecciones, especialmente los supervisados por la secretaria del condado de Salt Lake, puedan estar viciados o ser fraudulentos.
“Muchas de las cosas que hacemos en el campo electoral, en la oficina de la secretaria, están disponibles para que el público las vea. Hay transparencia en todas partes. El hecho de que él lo esté cuestionando socava el sistema. Él lo sabe mejor que nadie”, dijo Chapman.
Cuando se preguntó a los candidatos si aceptarían los resultados de las elecciones si perdían, Maragani no se comprometió a honrar el resultado.
“Si la elección es libre, justa y precisa, mi respuesta es sí. Si hay problemas y preguntas evidentes con respecto a los resultados, los cálculos, etc., cuestionaré los resultados y trabajaré en el proceso legal para resolver las preguntas”, dijo Maragani, señalando que aceptaría los resultados solo después de que se resuelvan esos problemas.
Por otro lado, Chapman fue mucho más deliberada cuando se le hizo la misma pregunta.
“Absolutamente”, respondió.
Traducción por Alixel Cabrera.
